Les inondations peuvent avoir un effet désastreux sur la société et l'environnement.
Le nombre moyen de personnes tuées par les inondations par an est d'environ 6 700 et les dommages physiques à eux seuls peuvent coûter des millions aux pays.
Les plus touchés seraient les systèmes de drainage/d'égouts qui peuvent s'effondrer complètement sous la pression d'une inondation, ce qui pourrait alors entraîner le déversement d'eaux usées brutes ou d'autres matières toxiques dans de grandes étendues d'eau qui peuvent alors contaminer les champs ou d'autres étendues d'eau. Cela conduit à la propagation éventuelle de maladies d'origine hydrique et à l'absence d'eau potable.
Non seulement les graves inondations causent la mort, mais elles peuvent également pousser des milliers de personnes à quitter leurs maisons en raison des dommages importants causés aux maisons.
Les difficultés économiques peuvent être un effet à long terme des mauvaises inondations, car les coûts de reconstruction augmentent, le tourisme diminue et les entreprises et fermes locales sont obligées de fermer.
Bien que les cultures et l'approvisionnement alimentaire puissent souffrir des effets des inondations, certaines terres agricoles bénéficient grandement des nutriments qui peuvent être transportés dans le sol.