Guillaume
Le changement social se produit lorsqu'une société modifie l'ordre de son existence et de sa fonctionnalité. Il peut s'agir d'une altération des structures, des institutions, des pratiques ou des comportements, et s'inscrit dans l'évolution socioculturelle. Il peut aussi s'agir d'une motivation politique ou économique, plutôt que culturelle ou morale.
Un exemple de changement social serait la diminution du nombre de fidèles au Royaume-Uni. Aujourd'hui, seulement environ 1 million, sur 60 millions de personnes, fréquentent régulièrement l'église, ce qui suggère un éloignement du confort que la religion offrait, soit en raison d'une désaffection partagée, d'un changement dans la façon dont la vie est vécue, ou peut-être d'une amélioration l'éducation rend les gens plus critiques et cyniques.
Cependant, le changement social ne doit pas nécessairement être un grand changement. Le changement social pourrait être une prise de conscience communautaire que le recyclage est important, ou ce pourrait être une communauté soutenant l'idée du mariage homosexuel; quelque chose de mineur, quelque chose de controversé. S'il s'agit d'un changement dans la façon dont la société, même dans un sens communautaire, fonctionne, alors c'est un changement social.
Il existe des théories principales sur le changement social. L'argument de Hegelian est qu'une force sociale rencontre son contraire et qu'il en résulte un conflit, avant qu'un nouveau résultat ne soit déterminé et que le processus se répète. Le marxisme prétend qu'il y aura toujours des affrontements, à cause des différences de classe, laissant ainsi entendre que le communisme est le résultat logique.
Thomas Kuhn soutient que le changement ne se produit, même lorsque l'option actuelle est sans aucun doute mauvaise ou même mauvaise, que lorsqu'une meilleure option est proposée.
Les théories héraclitaines et taoïstes adoptent toutes deux une ligne de pensée similaire en ce sens qu'elles croient que le changement social doit se produire, sinon il stagnera et la société s'effondrera. Le changement fait partie intégrante de la vie et de la croissance qu'ils suggèrent.