Un papillon est essentiellement un insecte appartenant à l'arrangement des lépidoptères, de l'une des super-familles des Hesperioidea ou des Papolionoidea.
La taille, la longueur et le poids exacts d'un papillon diffèrent généralement, mais la taille moyenne d'un papillon se situe entre 0,5 et 1 pouce, sa longueur est généralement comprise entre 8 et 12 pouces et son poids est d'environ 0,0001 once. Les papillons sont bien connus pour leur cycle de vie extraordinaire passant de la phase de chenille larvaire à un stade pupal stationnaire, et d'une métamorphose impressionnante à une forme adulte ailée reconnaissable et colorée.
Les motifs variés créés en raison de leurs ailes brillamment colorées et de leur vol imprévisible mais élégant ont fait de l'observation des papillons un passe-temps bien connu. Selon le vieil anglais, le terme utilisé pour les papillons était buttorfleoge car on croyait qu'ils utilisaient pour voler le lait.