La condition dans laquelle de grandes parties de la surface de la terre sont recouvertes de glaciers et de glace est connue sous le nom d'ère glaciaire. Les informations dont nous disposons sur les animaux qui existaient au cours de la dernière période glaciaire datent d'environ 70 000 à 10 000 ans. Les animaux qui existaient alors, à part le mastodonte bien connu, le mammouth, le tigre à dents de sabre, le loup terrible et le lièvre d'Amérique, étaient Baluchitherium ou le rhinocéros sans cornes, Coelodont le rhinocéros laineux, Dinohyus signifiant "terrible cochon", Doedicurus et Glyptodon d'anciens tatous et Megatherium un paresseux terrestre géant pour n'en nommer que quelques-uns.
Il existe diverses théories avancées par divers scientifiques, certaines suggérant que le changement climatique et les précipitations ont éliminé une source de nourriture vitale, perturbant ainsi un écosystème fragile, une chasse excessive et excessive par l'homme de l'une des espèces essentielles de l'écosystème, comme le mammouth laineux conduit au dérèglement des choses, des possibilités telles que le climat ayant un effet sur l'accouplement des espèces ou l'incubation et l'éclosion des œufs ou la capacité générale des espèces à s'adapter. Il est théorisé qu'une combinaison de certains de ces facteurs a conduit à l'extinction de la plupart de ces espèces.