Bartoleme de las Casas, né à la fin du XVe siècle, était un homme en avance sur son temps. Il était frère dominicain et fut le premier évêque du Chiapas à y résider. L'un des titres qu'il a acquis grâce à sa vaste réforme sociale était celui de Protecteur des Indiens.
Il a été consterné par les atrocités qui ont été perpétrées contre les populations indigènes et ses écrits témoignent de son sentiment en la matière. Son plus célèbre est intitulé « Un court récit de la destruction des Indes » et il se concentre sur ce dont les colonisateurs étaient coupables.
De las Casas est arrivé dans le Nouveau Monde en tant que l'un de ses premiers colons et a d'abord participé à ce qui arrivait aux Amérindiens aux mains des Espagnols, mais en 1515, il en a été écœuré et a donné la liberté à ses propres esclaves. .
De las Casas a passé le reste de sa vie à essayer de convaincre son monarque espagnol et Charles V, qui était l'empereur romain germanique et incroyablement puissant, d'opter pour une colonisation pacifique, mais ses tentatives ont échoué. C'est à ce moment qu'il a renoncé au monde et est devenu moine, mais il n'a pas pu le laisser tranquille et a continué à lutter pour la cause des populations indigènes.
Il a eu quelques succès mais ils étaient tous basés sur la conversion des indigènes au christianisme, ce qui, étant un homme de son temps, est quelque chose que de las Casas aurait également souhaité.
Bien que Bartolomé de las Casas n'ait pas réussi à amener les Espagnols à se comporter mieux et à être plus humains, et il n'a certainement pas sauvé la population indigène des Caraïbes, il a eu un certain succès au cours des 50 années qu'il a consacrées à sa cause, telles que l'amélioration du statut juridique des autochtones.