Les chevaux sont des herbivores qui mangent une grande quantité d'herbe et de matières végétales. Ils préfèrent manger de petites quantités de nourriture régulièrement tout au long de la journée. Dans la nature, ils le feraient en pâturant dans les pâturages, bien que cela ne soit pas toujours possible car certains chevaux sont à l'écurie et ne restent pas dans les champs pendant la majeure partie de la journée.
Les légumineuses sont un élément clé de l'alimentation d'un cheval. Les légumineuses les plus connues sont les haricots, les pois, les arachides, les lentilles, la luzerne et la caroube. Par conséquent, la plupart des propriétaires de chevaux nourriront leurs chevaux avec du foin, qui est une combinaison d'herbe séchée et de légumineuses. Certains propriétaires nourriront également leurs chevaux avec du maïs, qui est fabriqué à partir de maïs. Les chevaux aiment aussi manger des fruits comme des pommes. Leurs propriétaires leur donnent souvent des carottes comme gâterie occasionnelle.
Les vitamines et les minéraux sont extrêmement importants pour le bien-être d'un cheval et ne peuvent pas toujours être facilement contrôlés sans l'utilisation de suppléments spécifiques. Il est particulièrement important que les chevaux reçoivent un apport en calcium et en phosphore compris entre 1:1 et 2:1. Les chevaux ont également besoin d'oligo-éléments tels que le magnésium, le sélénium, le cuivre, l'iode et le zinc. Étant donné que de nombreux pâturages manquent souvent de ces oligo-éléments, les suppléments sont d'une importance vitale pour empêcher les chevaux de souffrir de diverses maladies de carence.
Il est également extrêmement important que les chevaux aient accès à un approvisionnement en eau fraîche, propre et régulière. Un cheval de taille moyenne (450 kg) a tendance à boire entre 40 et 45 litres d'eau par jour. Les chevaux ne peuvent survivre qu'un jour ou deux sans eau. En raison de la grande quantité d'eau qu'ils boivent, les chevaux ont également besoin de beaucoup de sel dans leur alimentation. Pour cette raison, les propriétaires laissent souvent un tas de sel à leurs chevaux à lécher au cours d'une journée.