Quelles sont les conditions des agriculteurs dans les années 1800 ?

La période entre 1880 et 1900 a été une période de boom pour la
politique américaine . Le pays était pour une fois à l'abri de la menace de guerre et nombre
de ses citoyens vivaient confortablement. Cependant, au fil de ces deux décennies
, l'agriculteur américain a de plus en plus de mal à vivre
confortablement. Des cultures telles que le coton et le blé, autrefois le rempart de l'
agriculture, se vendaient à des prix si bas qu'il était presque
impossible pour les agriculteurs d'en tirer profit. De plus, l'
amélioration des transports a permis à la concurrence étrangère de se
matérialiser, ce qui a rendu plus difficile pour les agriculteurs américains d'écouler leurs
récoltes excédentaires. Enfin, des années de sécheresse dans le Midwest et la
La spirale descendante des affaires dans les années 1890 a dévasté de nombreux
agriculteurs du pays. À la suite de la dépression agricole, de nombreux
groupes agricoles, notamment le Parti populiste, se sont formés pour lutter contre ce que les
agriculteurs considéraient comme les raisons du déclin de l'agriculture. Au cours des
vingt dernières années du XIXe siècle, de nombreux agriculteurs
aux États-Unis considéraient les monopoles et les fiducies, les chemins de fer, les
pénuries d' argent et la démonétisation de l'argent comme des menaces pour leur mode de
vie, bien que dans de nombreux cas leurs plaintes n'étaient pas fondées.

  La croissance du chemin de fer a été l'un des
éléments les plus importants de la croissance économique américaine. Cependant, à bien des égards, le
les chemins de fer nuisent aux petits expéditeurs et aux agriculteurs. La concurrence extrême entre
les compagnies ferroviaires nécessitait un moyen de gagner des affaires. Pour ce faire, de nombreux
chemins de fer offraient des rabais et des inconvénients aux gros expéditeurs qui utilisaient
leurs rails. Cependant, cette pratique a nui aux petits expéditeurs, y compris les
agriculteurs, car souvent les compagnies de chemin de fer factureraient plus pour expédier des
produits sur de courtes distances que pour de longs trajets. Les
compagnies ferroviaires ont justifié cette pratique en affirmant que si elles ne faisaient pas de
rabais, elles ne feraient pas assez de profit pour rester en affaires. Dans son
témoignage devant le comité sénatorial Cullom, George W. Parker a déclaré :

Dans les années 1800, il y a eu de nombreuses améliorations dans les pratiques agricoles et le rendement a augmenté à plusieurs reprises. Grâce à cela, leurs conditions de travail s'étaient améliorées et ils obtenaient de meilleurs rendements. Le système de rotation des cultures s'est beaucoup amélioré et les agriculteurs n'ont pas eu à garder le sol vide pendant un an, des cultures plutôt différentes ont été cultivées sur une période de quatre ans et le même cycle s'est répété à nouveau. De cette façon, les récoltes ont également augmenté et grâce à cette amélioration, les agriculteurs ont pu garder du bétail tout l'hiver et ainsi fournir de la viande toute l'année.

À la fin des années 1800, l'économie s'est effondrée et les agriculteurs n'ont pas été confrontés aux faibles bénéfices qu'ils tiraient des récoltes.