Dawson
L'art byzantin désigne les peintures, icônes et fresques réalisées sous l'empire byzantin (330-1453). L'art produit par les Byzantins était généralement de nature religieuse et prenait souvent la forme d'icônes religieuses. Les icônes étaient considérées comme servant un double objectif. Premièrement, ils étaient des objets religieux sacrés, qui devaient être vénérés par tous les chrétiens. En fait, toute hostilité aux icônes a finalement été déclarée hérétique par les autorités byzantines. Deuxièmement, les icônes devaient également être traitées comme des œuvres d'art et les artistes voulaient que leur travail soit esthétique.
Certains historiens de l'art ont soutenu que l'art byzantin est avant tout basé sur un type de classicisme, tandis que d'autres se sont concentrés sur la centralité de Constantinople, le centre administratif, politique et spirituel de Byzance, en discutant de la nature de l'œuvre d'art dans le Empire Byzantin. Ces deux arguments peuvent certainement être liés si l'on soutient que Byzance était perçue comme "l'empire romain d'Orient" par beaucoup à l'époque. D'autres historiens de l'art, cependant, ont affirmé que l'aspect le plus important de l'art byztantin est qu'il est l'œuvre de l'Église orthodoxe et qu'il est inséparablement lié à cette institution.