Osbaldo
Les anciens Mayas étaient essentiellement une culture de l'âge de pierre et ont divisé et façonné les blocs massifs de leurs bâtiments cérémoniels avec de la pierre plus dure travaillant sur une pierre plus douce.
Les blocs de calcaire étaient extraits à l'aide de cales en bois, qui se dilataient lorsqu'elles étaient humides, forçant les plans de pierre à se séparer. Les ciseaux et les râpes à cordes permettaient aux maçons de tailler des rainures et des angles droits dans les blocs.
D'énormes blocs étaient transportés sur des rouleaux traînés par des hommes tirant sur des cordes. Ils ont été mis en place avec des sablières.
Le véritable arc romain avec une clé de voûte n'a jamais été développé dans le Nouveau Monde. Au lieu de cela, les constructeurs ont utilisé des arcs en encorbellement, qui sont loin d'être aussi capables de supporter de gros poids de pierre. Ainsi, les bâtiments mayas sont longs et étroits, ou très hauts (construits sur des monticules de terre) avec de minuscules temples au sommet. Les pyramides du Nouveau Monde ne sont pas triangulaires, comme dans l'Egypte ancienne, mais carrées, avec des côtés en gradins et non en pente progressive. Les marches raides que l'on monte dans le poulet Itza (en fait une ruine toltèque, pas maya) ne sont pas un escalier, mais un nombre symbolique de marches que seuls les prêtres montaient.
Un appareil connu sous le nom de "peigne de toit" surmonte de nombreuses tempes. Peu de crêtes ajourées (encore une fois, en raison de l'incapacité des structures à supporter des poids lourds) ont survécu intactes.
Les temples mayas étaient de couleurs vives. Des frises décoratives couraient le long des temples, et les portes et les linteaux étaient sculptés. Le bois a également été sculpté, mais très peu de pièces ont survécu au climat de la jungle.
L'intérieur des temples était souvent recouvert de fresques murales. Les exemples les plus célèbres sont les représentations élaborées de la vie de cour dans les ruines de Bonampak, dans l'État mexicain du Yucatan. Leur découverte a donné aux archéologues un aperçu inestimable de la vie et des rituels mayas.
Les stèles sont de hautes colonnes sculptées des visages et des vêtements de cérémonie des rois et de leurs exploits au combat.
Les temples mayas plus petits avaient la même forme que les maisons des roturiers faites de roseaux ou d'acacia et torchis avec des "palapa" - des toits de chaume de palmier - qui est un matériau de toiture remarquablement efficace pour un climat humide. Le mot maya pour toit est "où courent les rats", une référence aux populations de rongeurs habitant la palapa.
Lorsque les Conquistadores sont arrivés, les temples mayas ont été démolis
et leurs pierres utilisées comme fondations d'églises catholiques. Les cathédrales des petites villes du Yucatan contiennent encore ces roches.