Les précipitations convectionnelles se produisent lorsque l'énergie du soleil (ou de l'isolation) chauffe la surface de la terre et provoque l'évaporation de l'eau en se transformant en vapeur d'eau. Cet air chaud et humide s'élève alors et au fur et à mesure qu'il s'élève, il se refroidit. L'air atteint un point appelé niveau de condensation où il s'est refroidi à un point tel que la vapeur d'eau se condense et redevient liquide. Ce processus de condensation haut dans l'atmosphère conduit au développement de nuages. À mesure que les nuages continuent de croître, le poids des gouttelettes d'eau peut éventuellement entraîner des précipitations. (Vous pouvez voir le cycle dans ce diagramme.)
Les tempêtes de convection se produisent dans de nombreuses régions du monde. Ils sont les plus sévères dans certaines parties des tropiques où il y a une source d'eau et un chauffage intense. Ils sont également communs dans les zones de montagne chaudes comme les Alpes européennes en été. Cette photographie montre un nuage imposant développé par de forts courants d'air ascendants.
Cette tempête de convection s'est produite près de Sydney en 2002. Il y a eu de fortes pluies et de la grêle. Les grêlons se forment lorsque des particules de glace se forment dans le nuage.
Les courants d'air déplacent les particules de haut en bas dans le nuage et, à ce moment-là, des couches supplémentaires de glace se forment autour du noyau. Finalement, les grêlons deviennent trop lourds pour être maintenus et ils tombent au sol. Ce site Web contient des photographies et des clips vidéo utiles.
Les tempêtes de convection affectent la vie des gens de plusieurs manières. Ils peuvent présenter divers dangers pour les aéronefs, notamment des turbulences et le gel à haute altitude. Ce qui suit est basé sur un résumé des conditions météorologiques extrêmes pour le sud du Kansas aux États-Unis.
Source : Kansas 2006
www.crh.noaa.govtempête convective a commencé lorsque la grêle de 5 à 10 cm de diamètre a frappé un certain nombre de comtés ruraux. Entre 18h00 et 19h00, l'une des violentes tempêtes supercellulaires du comté de Reno a déclenché sa puissance et provoqué des résultats désastreux et tragiques. La tempête a produit des vents de 80 à 100 mph à son extrémité sud qui ont balayé le sud et le sud-est du comté de Reno. Cette tempête a ensuite visé Cheney Lake et State Park. Les dégâts dans le parc d'État étaient majeurs et comprenaient la marina, environ 125 bateaux, 35 camping-cars et un nombre indéterminé de maisons mobiles. Un mobil home a été nivelé. Les dommages totaux sont estimés à environ 12,5 millions de dollars. Six personnes ont été blessées, qui ont toutes dû être transportées vers les hôpitaux de Wichita. Un homme a été tué lorsque son bateau de pêche a été renversé.
Le 30 juin, le sud-est du Kansas a été frappé par des vents destructeurs et une grêle atteignant la taille d'une balle de baseball. La grêle de la taille d'une balle de baseball a frappé certaines parties du comté de Woodson vers 19 h 35, causant environ 415 000 $ de dégâts aux cultures. Au fur et à mesure que la soirée avançait, les orages violents ont continué à déchaîner des vents de 80 à 100 mph. Le comté de Neosho a été le plus durement touché. À Chanute, de grands arbres ont été déracinés et beaucoup sont tombés sur des maisons et des entreprises.
D'autres maisons et commerces n'avaient plus de toit. De nombreuses granges et hangars ont été détruits. Les villes d'Érié et de Saint-Paul ont connu des destins presque identiques. À Érié, une maison a été détruite. A Saint-Paul, un clocher d'église a été entièrement supprimé. De toute évidence, de nombreuses lignes électriques et poteaux électriques ont été détruits, coupant le courant aux trois villes. Cette série de chaos atmosphérique était responsable de 2,873 millions de dollars de dommages aux récoltes et aux biens.
Un autre produit de convection sévère qui a beaucoup attiré l'attention en 2005 a été la crue éclair. Le premier événement majeur s'est produit les 8 et 9 juin vers 20h00 le soir du 8 au début d'après-midi du 9. Les comtés de Butler, Harvey et Sedgwick ont été les plus durement touchés.
Dans le comté de Butler, deux familles ont dû être sauvées de leur domicile à 4 miles au nord de Whitewater. De nombreuses rues ont été barricadées dans et autour d'El Dorado, et des ruisseaux ont débordé. Le plus notable s'est produit à 2 miles au nord-est d'Elbing, où Henry Creek a débordé, fermant la 150th Street ainsi que le pont de la 150th Street. Dans le comté de Harvey, des précipitations généralisées de 12 à 15 pouces en environ 10 heures ont entraîné des évacuations à Newton, où la plupart des rues étaient barricadées. La pire inondation de cet événement s'est peut-être produite à Sedgwick, où environ 147 515 acres de terres agricoles ont été inondées, pour un total estimé à 1,5 million de dollars de dommages.
Dans le comté de Sedgwick, 19 maisons ont été inondées, dont 12 étaient des maisons mobiles particulièrement sensibles aux dommages causés par les tempêtes. Ces maisons ont été complètement encerclées par les inondations ; qui isolaient leurs occupants du monde extérieur. À Mt. Hope, les gens avaient besoin d'être sauvés de chez eux. De nombreuses rues et autoroutes ont été barricadées, en particulier dans le nord du comté de Sedgwick, où les crues éclair ont atteint une profondeur de 6 pieds. Les inondations ont inondé environ 75 000 acres de terres agricoles. Les dommages matériels totaux ont été estimés à 150 000 $.