Zéna
C'est en 1854 que le compromis du Missouri qui empêchait l'esclavage au nord de la frontière sud du Missouri, a été abrogé. Cela a été fait par le sénateur Stephen Douglas qui a écrit la loi Kansas-Nebraska qui a établi deux nouveaux territoires, à savoir le Kansas et le Nebraska. La nouvelle loi a déclaré que la notion de souveraineté populaire était le principal déterminant pour décider si l'esclavage serait autorisé dans ces territoires nouvellement créés.
Comme le Kansas a été le premier État à voter pour ou contre l'esclavage, de nombreuses personnes ont déménagé au Kansas pour voter sur leurs positions respectives, mais le résultat final des élections était en faveur de l'esclavage. Un groupe de personnes appelé les Free Soilers n'a pas accepté ce résultat et a plutôt créé son propre gouvernement au Kansas, l'État ayant maintenant deux gouvernements, l'un en faveur de l'esclavage et l'autre contre. De terribles combats ont éclaté entre les deux groupes et de nombreuses personnes ont été tuées et l'atmosphère était si gravement belliqueuse que le territoire du Kansas a été qualifié de « saignement du Kansas ».
Shyanne
Le problème est encore plus profond. La plupart des « États libres (pas des « soilers ») » et des partisans de l’esclavage n’étaient pas des électeurs inscrits ou des résidents du Kansas. La crainte était qu'avec l'ajout de nouveaux États à l'Union, le solde du Sénat (rappelez-vous, 2 voix par État) ne devienne déséquilibré. Bien que le Nebraska soit devenu colonisé par des États libres, l'afflux de gens du sud pro-esclavagistes et d'habitants du Nord organisés à la frontière du Kansas dans le seul but de voter la question de l'esclavage, a généré la violence - Horace Greeley a en fait inventé l'expression « saigner le Kansas ». Remarquablement, peu de personnes ont été tuées, mais la guérilla et les renégats de gangs tels que les Raiders de Quantrill ont maintenu l'activité à la frontière du Missouri.