Facture
Il est difficile d'identifier un périphérique comme la première forme d'ordinateur. La définition du mot ordinateur a changé et il est donc difficile d'identifier le premier ordinateur. Autrefois, de nombreux appareils étaient appelés ordinateurs. Cependant, ils ne sont plus qualifiés d'ordinateurs dans les temps modernes.
L'ordinateur est l'appareil mécanique le plus moderne utilisé pour calculer. Ses prédécesseurs étaient le boulier, la règle à calcul, l'astrolabe, le mécanisme d'Anticythère (qui date d'entre l'an 150 avant JC et l'an 100 avant JC), la calculatrice mécanique inventée par Wilhelm Schickard en 1623, le textile modifié métier à tisser qui utilisait des cartes en papier perforées inventées par Joseph Marie Jacquard en 1801, le moteur d'analyse inventé par Charles Babbage (qui serait l'inventeur de l'ordinateur) en 1837 et le calculateur conçu par Herman Hollerith, Computing Tabulating Recording Corporation (plus tard International Business Machines Corporation, en abrégé IBM)-fabriquait des tabulatrices en 1890. La carte perforée, l'algèbre de Boole, le tube à vide ou la valve thermoionique,le téléimprimeur et les ordinateurs analogiques ont été les précurseurs des ordinateurs modernes aux XIXe et XXe siècles