ENIAC est un sigle de Electronic Numerical Integrator et Computer. C'était le premier ordinateur à usage général à être construit. L'ordinateur était Turing complet et pouvait être reprogrammé pour résoudre une grande variété de problèmes informatiques.
A l'origine, ENIAC a été conçu pour calculer des tables de tir d'artillerie pour le laboratoire de recherche balistique de l'armée américaine. La machine était capable de traiter des vitesses mille fois plus rapides que les machines électromécaniques existantes.
La machine ENIAC était composée d'un certain nombre de panneaux différents, chacun ayant sa propre fonction. La percée clé avec l'ENIAC était sa vitesse, mais elle était également remarquable en raison de sa complexité et de sa taille. La machine pesait un peu moins de 27 tonnes et occupait 1 800 pieds carrés d'espace. En fonctionnement, l'ENIAC a utilisé 150 kilowatts de puissance.
L'ENIAC se composait de 17 468 tubes à vide, 7 200 diodes à cristal, 70 000 résistances, 10 000 condensateurs, 1 500 relais et plus de cinq millions de joints soudés à la main. Vingt des modules de cet ordinateur modulaire ont été utilisés comme accumulateurs.
Ces accumulateurs peuvent additionner et soustraire ainsi que stocker un nombre à dix chiffres dans sa mémoire. Les nombres étaient transmis entre ces unités et pour atteindre la vitesse, les panneaux devaient pouvoir envoyer, recevoir, déclencher et calculer les nombres sans pièces mobiles.
L'ENIAC pourrait être utilisé pour effectuer toute une gamme de séquences d'opérations complexes. Ces opérations peuvent inclure des boucles, des branches et des sous-programmes. Le mappage d'un problème sur l'ordinateur peut prendre des semaines.
Un problème écrit sur papier devrait être programmé sur l'ordinateur en manipulant les interrupteurs et les câbles de la machine. Il y avait six femmes impliquées dans la plupart des programmes de l'ENIAC et chacune d'entre elles a gagné une place sur le Women in Technology International Hall of Fame.
ENIAC, ou Electronic Numerical Integrator and Computer, a été le tout premier ordinateur à usage général. Montré au public en 1946, il est incroyable de voir comment la technologie s'est développée dans les ordinateurs que nous avons aujourd'hui.