Quelle est la meilleure façon d'aborder un agent littéraire ?

Tout d'abord, consultez l'Annuaire des écrivains et artistes pour savoir à quel agent littéraire il convient d'envoyer votre livre. Par exemple, s'il s'agit d'un roman de science-fiction, soumettez-le à un agent qui s'occupe de la science-fiction.

Vient ensuite l'enquête. Il y a peu d'agents qui acceptent les demandes par e-mail, donc téléphoner ou envoyer une lettre sont les seuls autres choix. Consultez toujours l'Annuaire des écrivains et artistes pour voir si l'agence accepte ou non les manuscrits non sollicités (manuscrits qui n'ont pas été demandés). De nombreux agents ne le font pas, car ils sont submergés de manuscrits chaque semaine. Si l'agent n'accepte pas les manuscrits non sollicités, vous devriez certainement envoyer une lettre de demande vous demandant si vous pouvez soumettre un échantillon de votre livre.

Vérifiez toujours les directives de soumission pour les agents littéraires. Ces informations doivent être disponibles dans le Writers' and Artists' Yearbook ou sur le site Internet de l'agence. La majorité des agents demandent en premier lieu un synopsis et trois exemples de chapitres. Certains agents peuvent ne demander qu'un seul chapitre.

Avec tous les agents, votre travail doit être à double interligne sur du papier A4 de bonne qualité, avec votre nom, votre adresse et les numéros de page sur chaque page. Utilisez suffisamment d'affranchissement pour votre manuscrit (vous devrez peut-être dépenser un peu plus car un timbre de première classe ne suffira pas), et assurez-vous de joindre une sae (enveloppe-adressée), avec le même montant d'affranchissement qu'avant, si vous voulez que votre manuscrit vous soit rendu s'il ne convient pas à l'agent.

Une fois qu'un agent a votre travail, laissez-le au moins un mois avant de le contacter pour lui demander s'il a eu l'occasion d'envisager votre travail. Les agents reçoivent des centaines de soumissions d'auteurs chaque semaine, il peut donc s'écouler un certain temps avant qu'ils puissent jeter un coup d'œil aux vôtres.

Si vous recevez un refus, ne harcelez pas l'agent. Les agents n'ont pas le temps d'entrer en correspondance avec les auteurs qui ont été rejetés.

Louise a donné de très bons conseils. Je le mettrais un peu à jour (2013) pour dire que de plus en plus d'agents littéraires acceptent maintenant les soumissions par e-mail, mais si vous n'êtes pas sûr, vérifiez d'abord avec eux, via le site Web de leur agence.

Pour compléter les commentaires de Louise, si vous recevez un refus, soyez gracieux. La plupart des agents littéraires se connaissent et cela ne vaut pas la peine d'avoir la réputation d'être impoli ou de ne pas comprendre que, simplement en lisant votre soumission, l'agent a déjà consacré un temps précieux à votre travail.

De plus, si l'agent est allé jusqu'à vous donner des conseils dans la lettre de refus, alors remerciez-le pour cela - et dites que vous appréciez qu'il ait pris le temps de le faire.

Le premier devoir des agents est envers leurs clients existants, et ils sont donc pressés par le temps de lire le grand nombre de soumissions qu'ils reçoivent d'auteurs inconnus.

J'ai lu récemment que seulement 1% des écrivains ont réellement un agent, donc ce chiffre donne une idée du nombre d'auteurs en herbe qui contacteront quotidiennement des agents littéraires.

Le meilleur guide que j'ai trouvé pour négocier votre chemin à travers le champ de mines pour obtenir un agent, puis un éditeur, est le "Guide des écrivains et des artistes pour se faire publier" de Harry Bingham. Il est très instructif et regorge de conseils réalistes sur le monde de l'édition.

Bonne chance!