Wendy
Une banque centrale est l'institution publique chargée de réguler la masse monétaire et les taux d'intérêt du pays dans lequel elle se trouve, et elle détient le monopole de l'impression de la monnaie nationale.
La majorité des banques centrales sont indépendantes de toute ingérence politique et peuvent donc opérer sous leur propre direction. Les taux d'intérêt sont leur fonction première et ce contrôle est calculé en fonction de la situation économique donnée. Ils peuvent également avoir des pouvoirs de surveillance sur d'autres banques et institutions financières et en cas de crise financière, comme celles de ces derniers temps, peuvent agir en tant que prêteur en dernier ressort. Des exemples de ces banques sont la Banque d'Angleterre et le Système fédéral de réserve des États-Unis.
Les activités et les responsabilités d'une banque centrale comprennent dicter le taux d'intérêt de la nation ; la mise en œuvre de la politique monétaire ; avoir le contrôle total de la masse monétaire de la nation dans son intégralité; c'est la banque du gouvernement et la banque des banquiers ; il gérera les devises du pays, ses réserves d'or et est le registre des stocks de l'Etat ; elle réglemente et surveille dans de nombreux cas le secteur bancaire.
Fixer le taux d'intérêt officiel signifie que la banque centrale est responsable de la gestion de l'inflation et donc du contrôle du crédit. Leur décision est prise après un examen attentif d'une variété de mécanismes politiques pour s'assurer que le taux est aussi avantageux que possible pour le pays.
La toute première banque centrale est la banque centrale de Suède, la Sveriges Riksbank, ou, comme on l'appelle plus simplement, la Riksbanken. Elle a été fondée à Stockholm en 1664 et est la plus ancienne banque centrale encore en activité aujourd'hui. Cela a été suivi en 1694 par la Banque d'Angleterre, créée à la demande du gouvernement anglais afin qu'elle puisse aider à payer la guerre.