Je crois que quiconque sait ne demanderait pas et que les autres ne sauraient pas
demander. Et pourtant, répondre à la question entraîne une sorte d'
immensité à la fois séduisante et agaçante.
Commençons par mettre de côté certaines caractéristiques du langage. Les
conversations ordinaires entre gens ordinaires utilisent un langage ordinaire. Les verbes font ce que font les
verbes ; les noms font ce que font les noms. C'est ce que nous avons appris à l'
école primaire. Ainsi, nous mettons de côté certaines caractéristiques du langage. La rime, par
exemple, est une caractéristique poétique par excellence du langage et
nous l'utilisons rarement
dans le langage ordinaire ; quand nous le faisons, nous rions parce que cela semble si contre
nature. Et pourtant, lorsqu'il est utilisé à bon escient, lorsqu'il est appelé à la
premier plan d'un incident de langage, la rime prend des dimensions de
beauté. Nous sommes, bien sûr, passés du simple langage au domaine de la
littérature.
La poésie et la prose se chevauchent considérablement. Il existe, en fait, de
grandes traditions de prose poétique et de poésie en prose, donc, à un certain niveau,
il est insensé d'imaginer qu'il y a une différence nette et que jamais
les deux ne se rencontreront. Il faut bien tracer entre eux une échelle sur
laquelle les tendances s'associent l'un vers l'autre. L'organisation du
langage (comme en strophes) a tendance à s'associer à la poésie, mais
il y a, bien sûr, des exceptions. Les lignes aussi tendent vers la poésie ;
phrases vers la prose. Meter tend vers la poésie, mais pas
trop. La métaphore, par exemple, n'est pas commentée par l'échelle ; il est
accessible aux deux. Etc.
La poésie fait référence à des poèmes, avec ou sans schémas de rimes. La prose, c'est
écrire une histoire, qu'elle soit fictive ou non. La poésie et la prose sont toutes deux des
formes d'expression écrites. La prose a généralement moins de
lignes directrices structurelles
et, à certains égards, cela fait de la poésie une forme d'art.
Pouvoir exprimer la même pensée et la même image en moins de mots,
choisir plus soigneusement, etc., rend la poésie plus difficile à maîtriser
que la prose.
La poésie a du rythme, comme une chanson. La poésie a une cadence, comme un
tambour. La poésie peut rimer mais, je ne me trompe pas, quand je dis ça peut être ho hum.
La poésie suit généralement un modèle défini, un schéma de rimes et un mètre.
C'est une forme d'art dans laquelle le langage humain est utilisé pour ses
qualités esthétiques
. La prose est simplement une écriture régulière, comme dans une histoire, une lettre
ou un discours régulier. Il n'y a généralement pas de modèles, juste des phrases et des
paragraphes.
L'écriture en prose suit le plus souvent les règles standard de grammaire, de
ponctuation, de majuscule et de structure des phrases. La poésie
ne le fait souvent
pas, pour des raisons expressives, et chaque mot, période, etc. est
soigneusement choisi pour en dire le plus en utilisant le moins de mots.
La prose est la langue de la parole quotidienne, ou le support d'écriture
qui l'imite. La poésie est une forme
de prose plus raffinée ou structurée ou rythmée
.
La poésie a un lectorat en baisse. Ceci est principalement dû à la
concurrence d'autres médias, mais en partie au fait que la poésie écrite au
cours des 50 dernières années est perçue comme n'ayant pas été à la hauteur des normes passées.
D'un autre côté, il y a beaucoup de poésie moderne qui est de
qualité. Que le lectorat diminue ou non dans certains cercles,
il existe des poètes remarquables qui ont été actifs au cours des 50 dernières
années et, espérons-le, continueront de l'être.
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De nombreuses définitions existent pour la poésie et la prose, et les
caractéristiques sont très mélangées et la frontière entre elles est très
grise - les réponses ci-dessus sont toutes correctes, d'une certaine manière.
Je pense cependant que la différence entre la poésie et la prose
est que la poésie doit être écrite de manière linéaire alors que la prose est celle qui
doit être structurée en paragraphes. Coleridge définissait la poésie comme « les
bons mots dans le bon ordre » et mon père disait toujours « un
sens maximal
dans une formulation minimale », mais je dirais que cette différenciation
ligne/paragraphe est la meilleure façon de séparer.