Les tiges de verre courbé ont été inventées pour la première fois par John Tyndall en 1854 afin que la lumière puisse voyager à travers un jet d'eau incurvé et depuis lors, elles ont été utilisées pour diverses raisons.
Certaines des utilisations passées des tiges de verre courbées étaient les suivantes :
- Alexander Graham Bell, le célèbre inventeur du téléphone, a utilisé des tiges de verre courbées en 1880. Il a découvert que lorsque la lumière du soleil brillait sur un miroir, les vibrations du son pouvaient être transmises et détectées à l'extrémité réceptrice de la lumière.
- En 1880, des tiges de verre courbées étaient également utilisées pour éclairer les maisons lorsque l'inventeur William Wheeler a conçu une méthode pour placer une lampe dans une certaine position afin qu'elle se reflète sur les tiges recouvertes d'un matériau réfléchissant. Une méthode similaire a été utilisée en 1888 lors de procédures médicales par Reuss de Vienne afin d'éclairer l'intérieur du corps afin qu'il puisse opérer.
- Les tiges de verre courbé ont été impliquées dans la première production de la télévision, car John Logie Baird et Clarence W. Hansell utilisaient des tiges transparentes qui pouvaient transmettre des images. Les tiges de verre ont depuis été remplacées par des tiges de fibre optique.
La fibre optique est maintenant fabriquée à partir de verre extrêmement pur et fin, flexible et donc moins fragile que le verre. Il est également extrêmement utile car il peut être aussi fin qu'un cheveu humain et il est souvent utilisé dans les communications par fibre optique.
La fibre optique est également utilisée dans les capteurs à fibre optique et également dans les éclairages ; un peu comme les premières tiges de verre courbées. Les fibres optiques sont souvent utilisées pour diriger la lumière du soleil autour d'une pièce ou d'un bâtiment, généralement dans des bâtiments où une zone reçoit beaucoup de lumière et le reste du bâtiment en a très peu.