La pratique de porter une patte de lapin porte-bonheur remonte à environ 600 avant JC, ce qui en fait l'une des plus anciennes traditions. Cette superstition était répandue dans le sud des États-Unis, en particulier chez les Afro-Américains, et pourrait bien être arrivée aux États-Unis avec des esclaves africains.
De nombreuses cultures ont cru que les lapins et les lièvres étaient des symboles de fertilité et d'abondance. Les lapins ont tendance à être particulièrement actifs au printemps, une période prometteuse de l'année où la vie semble regorger de renouveau. Ils se reproduisent également facilement et en grand nombre.
Les lapins étaient considérés comme sacrés avant 600 avant JC en raison de la croyance que les esprits habitaient le corps des animaux. Les Celtes européens avaient également cette croyance et pensaient que le temps que les lapins passaient sous terre indiquait qu'ils étaient habités par des esprits souterrains. On sait qu'un certain nombre de cultures utilisent la patte de lapin en herboristerie et en magie populaire. Comme les lapins sont considérés comme chanceux dans de nombreux domaines, en particulier ceux qui ont autrefois pratiqué ou pratiquent actuellement l'animisme, le pied est le moyen le plus simple de garder cette créature chanceuse avec vous à tout moment.
De plus, lorsqu'un lapin court, ses pattes arrière touchent le sol avant ses pattes antérieures et tant de gens pensent que cela rend leurs pattes postérieures porteuses de chance.