Krista
C'est, dans son essence, un conte très ancien et très répandu, avec des versions trouvées en Chine et en Perse, entre autres. La base de l'histoire est simple : quelqu'un, généralement pauvre, reçoit trois vœux. Il en fait un insensé, qui est suivi d'un vœu rancunier de son conjoint exaspéré. Le troisième vœu est alors utilisé pour remettre les choses en place. Dans une version européenne, par exemple, un homme affamé souhaite un boudin noir. Sa femme, furieuse du gaspillage, s'écrie sans réfléchir : « Je souhaite que le pudding soit collé au bout de votre nez ! » Le troisième vœu se suffit à lui-même.
Un bon exemple de la puissance continue de cette histoire est l'histoire du 19ème siècle de WW Jacobs "The Monkey's Paw", dans laquelle un homme souhaite de l'argent. L'argent arrive sous forme de compensation pour la mort horrible de son fils dans un accident d'usine. Le deuxième vœu est utilisé pour ramener le fils à la vie ; il revient, mais exactement comme il était après l'accident. Enfin, comme on entend le cadavre mutilé frapper à la porte des parents, le troisième vœu doit être utilisé pour défaire le second.