Max
Beaucoup de gens dans le passé ne vivaient pas jusqu'à l'âge d'aujourd'hui et les enfants avaient souvent perdu un ou leurs deux parents avant d'atteindre l'adolescence. Les enfants illégitimes étaient dans de nombreux cas simplement abandonnés dans les rues.
En 1747, Thomas Conram fut tellement consterné par le nombre d'enfants abandonnés à Londres et fonda le premier orphelinat à Bloomsbury.
Ce n'est qu'en 1866 que le plus célèbre Thomas Barnardo a créé son association caritative "Dr Barnardos" et en 1870, sa première maison a ouvert ses portes à Stepney. C'était pour les garçons seulement et trois ans plus tard, un foyer pour filles a ouvert ses portes à Barkingside dans l'Essex et il abritait étonnamment plus de 1 500 filles orphelines.
Au moment de sa mort en 1905, son organisme de bienfaisance comptait 96 foyers et une population de plus de 8 500 enfants. Au fur et à mesure que l'espérance de vie s'allongeait, le nombre d'enfants sans abri a diminué, mais même aujourd'hui, il y a encore un nombre élevé d'orphelins pour un certain nombre de raisons.