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C'est Bob Gaskins, un ancien doctorant de Berkeley, qui a le premier eu l'idée de PowerPoint. Plus tard, Gaskins, avec l'aide du développeur de logiciels, Dennis Austin a conçu « Presenter » pour mettre en œuvre son idée. Mais la version originale du programme a été créée par Dennis Austin et Tom Rudkin et le nom du programme a été suggéré par Bob Gaskins.
Initialement, le programme a été publié sur Apple Macintosh en 1987, et ce n'est que plus tard dans l'année que Microsoft a acheté les droits du programme avec la société Forethought, la société d'origine pour laquelle Bob et Dennis travaillaient. La version Windows du programme a été publiée en 1990 et depuis cette année, PowerPoint fait partie intégrante de Microsoft Office.