Nous avons eu la conscription à trois reprises : pendant les deux guerres mondiales, et la conscription en temps de paix au « service national » dans les années 1950, qui s'est prolongée jusqu'à la guerre du Vietnam.
C'était immensément impopulaire auprès de la majorité des enrôlés et de leurs familles. C'est un certain perdant de voix.
Mon expérience personnelle était bonne. Le moment était propice - 1956 était après la Corée et avant le Vietnam, donc, à moins qu'il n'y ait eu une explosion au cours de la crise de Suez, il était peu probable que je voie une action. C'était l'occasion de vivre des choses que je n'aurais jamais faites autrement.
L'attitude pendant la Première Guerre mondiale était différente de celle de la période ultérieure, car les Australiens se considéraient toujours comme une colonie britannique. Pendant la Seconde Guerre mondiale (en partie à cause de la façon dont les soldats australiens étaient dirigés par des officiers britanniques incompétents pendant la Première Guerre mondiale – et je cite mon père qui a combattu en France et en Belgique de 1915 à 1918), cette attitude avait changé. Nous étions maintenant une nation à part entière et à nos propres yeux.