Les satellites orbitent dans trois plages différentes (en km au-dessus de la surface de la Terre) :
1.) Orbite terrestre basse (LEO) : 0-2000 km
2.) Orbite terrestre moyenne (MEO) : 2000-35 786 km
3.) Orbite terrestre haute ( HEO): Tout ce qui est encore en orbite géocentrique au-dessus de 35 786 km
La plupart de ces satellites orbitent dans l'
exosphère . L'exosphère comprend deux parties : la limite inférieure de 250 à 500 km et la limite supérieure de 500 à 190 000 km. Certains, cependant, orbitent au sein de la
thermosphère , comme la Station spatiale internationale.