La classe sociale qui a le plus souffert au début de la période Tokugawa était la classe Daimyo.
"Daimyo" était le mot utilisé pour décrire certains des propriétaires terriens les plus puissants du Japon. Ces propriétaires terriens étaient généralement d'un rang élevé dans l'armée japonaise, et les Daimyo étaient ceux qui exerçaient la propriété territoriale d'un certain morceau de terre.
La période Tokugawa, parfois connue sous le nom de période Edo, était l'ère au Japon où un système féodal a été introduit dans le pays par la famille Tokugawa. Le système féodal Tokugawa a été établi pour la première fois en 1603 et a été maintenu jusqu'à la seconde moitié du XIXe siècle, date à laquelle il a été renversé par un groupe de Daimyo.
Bien que les Daimyo aient été au sommet de ce système féodal, juste derrière l'empereur, ils ont souffert sous le régime Tokugawa. En effet, la famille Tokugawa et le système féodal ont lentement mais sûrement retiré le pouvoir aux Daimyo jusqu'à ce qu'ils n'aient plus aucun pouvoir légitime - ils ne pouvaient pas faire respecter les règles sur les terres qu'ils possédaient, par exemple. En conséquence, de nombreux Daimyo ont été pris en otage et renversés, et le processus de renversement était souvent sanguinaire et dangereux.
De plus, les Daimyo étaient classés en fonction de la quantité de riz qu'ils produisaient sur leurs terres. Beaucoup de Daimyo pensaient que c'était injuste - un Daimyo pouvait avoir beaucoup de terres et d'argent, mais si sa terre ne produisait pas beaucoup de riz, il pouvait perdre son pouvoir.
Cette perte de pouvoir du régime Tokugawa était la raison pour laquelle un groupe de Daimyo a collaboré afin de renverser le régime au 19ème siècle. Le pouvoir a ensuite été rendu à l'empereur du Japon, car bien que l'empereur n'ait jamais officiellement perdu son pouvoir, il a été rendu impuissant par la force du régime Tokugawa.