Quel type de symétrie a un ornithorynque à bec de canard ?

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  • L'ornithorynque (Ornithorhynchus anatinus), ou ornithorynque à bec de canard, est un curieux mammifère semi-aquatique que l'on trouve dans l'est de l'Australie. Faisant partie de la famille des échidnés, c'est l'une des cinq espèces de monotrèmes - des mammifères qui pondent des œufs au lieu de donner naissance à des petits vivants.

    L'ornithorynque a une apparence bizarre composée d'un museau à bec de canard, d'une queue de castor et de pattes de type loutre. L'ornithorynque mâle est l'un des rares mammifères venimeux, avec un éperon caché sur son pied arrière capable de délivrer un venin provoquant une douleur intense et un gonflement chez les humains.

    Les caractéristiques uniques du mammifère en ont fait un sujet important dans l'étude de la biologie évolutive. C'est un fier symbole de l'Australie, apparaissant à la fois comme l'emblème animal de l'État de Nouvelle-Galles du Sud et au revers de la pièce de 20 cents australienne.

    Jusqu'au début du 20e siècle, l'ornithorynque était chassé pour sa fourrure, mais est maintenant une espèce protégée. Bien qu'il ne soit pas menacé dans l'immédiat, l'ornithorynque est vulnérable aux effets de la pollution et de nombreux programmes de reproduction ont échoué.

    Comme avec la plupart des animaux, l'ornithorynque est à symétrie bilatérale. La symétrie bilatérale est une caractéristique des animaux capables de se déplacer librement dans leur environnement. Aussi appelée symétrie plane, la symétrie bilatérale signifie qu'un seul plan, appelé plan sagittal, divise un organisme le long d'un axe central. Cela signifie essentiellement qu'un animal, tel qu'un ornithorynque, peut être divisé en deux moitiés égales.

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