Les chiots nouveau-nés ont besoin du lait maternel. Le lait pour chien a le bon équilibre de nutriments pour soutenir la croissance et le développement du nouveau-né. De plus, il est particulièrement important que les chiots nouveau-nés allaitent dans les 24 heures suivant la naissance. Le lait que la mère produit pendant cette période critique est appelé colostrum. Le colostrum est riche en anticorps maternels qui sont importants pour le système immunitaire du chiot au cours des premières semaines de vie. Au cours des 24 premières heures, les chiots sont capables d'absorber ces anticorps à travers la paroi intestinale. Les chiots dépendront de la mère comme source de nourriture complète jusqu'à 3-4 semaines. A ce moment, le propriétaire doit introduire un aliment solide imbibé d'eau. Cela permet aux chiots de s'habituer à la sensation, à l'odeur et au goût des aliments solides.Le sevrage se produira naturellement jusqu'à ce qu'à 8-12 semaines, les chiots ne mangent que des solides.
Si vous devez vous occuper de chiots nouveau-nés orphelins, vous devriez demander conseil à un vétérinaire pour les élever à la main. Ils auront besoin d'un lait de remplacement disponible auprès de votre vétérinaire, et vous pourrez peut-être emprunter d'autres équipements auprès du vétérinaire pour mieux les nourrir. Vous devrez également imiter l'action de la mère qui nettoie ses chiots afin de les stimuler à uriner et déféquer. Cela peut être fait en utilisant une serviette humidifiée avec de l'eau tiède pour nettoyer leur région périanale. L'autre exigence vitale est la chaleur. L'élevage à la main demande beaucoup de travail et demande de la patience et de l'engagement. Encore une fois, je vous recommande de demander conseil à votre vétérinaire.