Le premier film Harry Potter partage son nom avec le premier livre et s'appelle Harry Potter et la pierre philosophale. Le film est sorti sous le nom de Harry Potter à l'école des sorciers aux États-Unis et en Inde, car dans ces pays, le roman est sorti sous ce nom. Le film est réalisé par Christophe Colomb et est sorti dans le monde entier en novembre 2001.
Le film (et les sept qui suivent) mettent en vedette Daniel Radcliffe dans le rôle de Harry Potter, Emma Watson dans le rôle d'Hermione Granger et Rupert Grint dans le rôle de Ron Weasley – et a été un succès immédiat, populaire auprès des parents et des enfants. Cela a également généré un énorme intérêt médiatique et un battage médiatique, en particulier parmi ceux qui connaissent le roman.
En mars 2012, Harry Potter et la pierre philosophale est le treizième film le plus rentable de tous les temps et le deuxième film Harry Potter le plus rentable, derrière le dernier film de la série ( Harry Potter et les reliques de la mort - Partie 2 ) .
On pense que la sortie du film a également contribué à stimuler les ventes de marchandises et d'accessoires Harry Potter, pour lesquels il existe désormais un marché mondial. Les articles Harry Potter comprennent des cahiers, des jeux vidéo, des aliments de l'univers Harry Potter (y compris des grenouilles au chocolat et des haricots à toute saveur de Bertie Botts), des vêtements, des articles d'ameublement et des nouveautés d'Halloween telles que des costumes et des balais.