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Un rapport récent suggère qu'aucun médicament contre la toux en vente libre n'est particulièrement bon et qu'il s'agit en grande partie d'un gaspillage d'argent. La revue, réalisée par Cochrane Collaboration, a examiné 17 études portant sur 2 876 adultes, huit autres études portant sur 616 enfants et qui ont testé bon nombre des remèdes contre la toux les plus populaires en vente libre.
Ils ont examiné tous les remèdes contre la toux tels que les antitussifs qui sont généralement pris pour la toux sèche et les expectorants, qui sont utilisés pour la toux grasse.
Il a été conclu que la prise de paracétamol ou d'ibuprofène, en plus d'un soin du visage à la vapeur, est plus susceptible d'aider une personne qui tousse à se sentir mieux.
C'est l'opinion du professeur Thomas Fahey, médecin généraliste et chef du département de médecine familiale et de médecine générale à la Royal College of Surgeons in Ireland Medical School, et co-auteur de l'étude, que les gens devraient être plus conscients qu'une toux dure généralement deux semaines chez les enfants et trois semaines chez les adultes, il n'y a donc rien à craindre (à moins qu'il n'y ait d'autres symptômes) si la toux ne disparaît pas dans la semaine.
Il a également souligné que la toux est en fait le moyen pour le corps de se débarrasser des virus et constitue donc un mécanisme utile, bien que souvent désagréable.
L'étude, dans laquelle certaines personnes prenaient les médicaments tandis que d'autres prenaient des placebos, a montré qu'au lieu de se sentir mieux, certaines personnes prenant les médicaments souffraient en fait d'effets secondaires désagréables, notamment des nausées, des maux de tête et de la somnolence, et le nombre d'adultes qui prenaient des médicaments qui comprenaient le suppresseur moguistine, se plaignaient de vomissements et de douleurs abdominales en nombre trois fois plus élevé que ceux utilisant des placebos.
Cependant, Sheila Kelly, directrice exécutive de la Proprietary Association of Great Britain, l'association qui représente les fabricants de médicaments en vente libre, affirme que les millions de consommateurs qui prennent des médicaments contre la toux prouvent leur efficacité.