Jerald
Le sol peut être considéré comme un matériau accessoire dans le vaste cycle géologique qui s'est déroulé de manière continue et implacable tout au long des centaines de millions d'années du temps géologique.
Ce cycle peut être considéré comme composé de trois phases principales :
1) L'érosion.
2) Transport et dépôt.
3) Mouvement de la Terre (soulèvement).
Il existe deux processus principaux responsables de l'érosion des roches exposées, notamment des processus chimiques et physiques. Les produits de ces dégradations sont captés par différents agents du transport tels que le vent, l'eau ou la glace en mouvement. Ces agents transportent le matériau érodé vers de nouveaux emplacements où ils se déposent sous forme de matériau du sol sous diverses formes de relief. Ce déplacement de la position du matériau à la surface perturbe l'équilibre des forces dans la structure crustale de la terre. Ceux-ci provoquent des mouvements de terre qui peuvent exposer les formations rocheuses supplémentaires aux forces érosives.
Le cycle géologique n'est ni simple ni se déroule au même rythme à tous les points de la surface de la terre et à toutes les périodes du temps géologique. Si l'on imagine plusieurs cycles complets et partiellement complets comme s'étant superposés les uns aux autres, les mêmes notions du caractère accidentel et hétérogène du sol peuvent être gagnées.