'Buttorfleoge' était le mot anglais ancien utilisé pour les papillons. La raison apparente est qu'ils croyaient que les papillons volaient du lait. Cette même croyance a donné naissance à un mot similaire en néerlandais et en allemand.
Il existe une étymologie populaire alternative selon laquelle le terme a évolué en tant que contraction du terme «mouche de couleur beurre». Ce terme était généralement utilisé pour désigner le Brimstone Butterfly (c'est-à-dire le Gonepteryx rhamni), qui est souvent le premier papillon du printemps. Beaucoup de gens pensent à tort que le mot papillon vient d'une métathèse du mot "flutterby".
Il y a quatre étapes dans le cycle de vie d'un papillon : Egguf ; larve (connue sous le nom de chenille); Pupe (chrysalide); Papillon adulte (imago). Il y a beaucoup de contes populaires associés aux papillons. Une superstition japonaise dit qu'une personne que vous aimez le plus vient vous rencontrer si un papillon entre dans votre chambre et s'assoit derrière le paravent en bambou. Au contraire, un grand nombre de papillons est considéré comme un mauvais présage.
