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Un traceur est un périphérique de sortie conçu principalement pour produire des graphiques, des dessins, des cartes, des illustrations en trois dimensions et d'autres formes de copie papier. Les traceurs fonctionnent avec une variété de technologies. Les deux types de traceurs les plus couramment utilisés aujourd'hui sont les traceurs à jet d'encre et les traceurs électrostatiques. Les traceurs à jet d'encre se situent du côté bon marché du marché des traceurs. Le prix de la technologie à jet d'encre a considérablement baissé ces dernières années, et la popularité de ces traceurs a augmenté en conséquence. Beaucoup d'entre eux roulent du papier sur un mécanisme de type tambour peu encombrant. Alors que d'autres utilisent des feuilles simples stockées dans un bac d'alimentation.
Pratiquement tous les pointeurs à jet d'encre peuvent également servir de traceurs, disent les utilisateurs ayant des besoins graphiques spécialisés, un ingénieur qui produit des dessins surdimensionnés peut envisager des appareils à jet d'encre destinés principalement au traçage commercial plutôt qu'aux applications de bureau à usage général. De loin, la plupart des traceurs sont aujourd'hui du type à jet d'encre. Les traceurs électrostatiques définissent la fin la plus rapide et la plus chère du marché des traceurs. Ces appareils largement utilisés créent des images avec un lit de toner similaire à celui d'une photocopieuse, mais au lieu d'impulsions lumineuses, ils utilisent une matrice de minuscules fils pour charger le papier en électricité. Lorsque le papier chargé passe sur le lit de toner, le toner y adhère et produit une image.