Madone
Mini-ordinateurs
Introduits pour la première fois au début des années 1970, ces machines, comme leur nom l'indique, sont relativement petites et moins chères que les ordinateurs centraux. Certains mini-ordinateurs sont des systèmes monoprocesseurs alors que d'autres sont des systèmes multiprocesseurs. Un mini-ordinateur peut prendre en charge jusqu'à 64 terminaux voire plus. Les mini-ordinateurs sont largement utilisés pour la préparation de la paie, la comptabilité et les calculs scientifiques. Les stations de travail hautes performances avec capacité d'entrée/sortie graphique utilisent des mini-ordinateurs. Les mini-ordinateurs sont utilisés pour les applications multi-utilisateurs et interactives dans les universités, les organismes de recherche, les organisations gouvernementales, les industries, etc. Des exemples de mini-ordinateurs sont IBM AS/400/B60, VAX8842, PDP11 de Digital Equipment Corporation.
Macros ou ordinateurs centraux
Les ordinateurs centraux, illustrés dans la figure ci-dessous, sont de gros ordinateurs polyvalents très puissants. Ils sont plus rapides et plus puissants que les mini-ordinateurs.
Ils sont utilisés là où une grande quantité de données doit être traitée ou des calculs très complexes doivent être effectués, et ces tâches dépassent la capacité de calcul des mini-ordinateurs. Ils sont utilisés dans les organismes de recherche, les grandes industries, les grandes entreprises et les organisations gouvernementales, les banques et les réservations de compagnies aériennes où une grande base de données est requise. La caractéristique importante de l'ordinateur central est l'utilisation centralisée de l'ordinateur. Il peut fonctionner 24 heures sur 24. Il fournit des informations aux utilisateurs commerciaux et scientifiques de manière très efficace.