Les communautés en ligne ont changé la façon dont de nombreuses personnes socialisent ; comme il est très facile de rencontrer de nouvelles personnes via Facebook, Myspace, Twitter et des mondes virtuels comme Second Life, les communautés en ligne jouent un rôle dans l'ouverture de la culture populaire. Les nouvelles sont publiées sur les communautés en ligne dès qu'elles se produisent ; littéralement en quelques secondes, des gens du monde entier peuvent commenter l'actualité et comment cela les fait penser ou ressentir.
Cette rétroaction et cette communication instantanées ont changé le monde et influencent la façon dont la culture populaire est vécue. Avant, la société manquait de cette même immédiateté, même si les gens pouvaient appeler les stations de radio ou écrire des lettres au rédacteur en chef. Dans le passé, les retours étaient exprimés plus lentement et touchaient un public limité. Aujourd'hui, des gens du monde entier font l'expérience des nouvelles et des potins au même moment et ils réagissent ensemble. Dans un sens, la communauté en ligne a fait de la société encore plus un « creuset mondial ».
- Changements de commercialisation
Étant donné que les commentaires et l'immédiateté ont changé la culture populaire, les spécialistes du marketing ont également aligné leurs approches pour s'adapter aux communautés en ligne. Ces sociétés virtuelles puissantes sont peuplées de toutes sortes de consommateurs, et elles sont très importantes pour les spécialistes du marketing, qui recherchent des moyens nouveaux et créatifs d'attirer leur attention sur les communautés en ligne. Par exemple, la plupart des artistes musicaux, acteurs, actrices et entreprises sont pleinement représentés sur les réseaux sociaux - ils ont chacun des pages Facebook, des comptes Twitter et des présences virtuelles sur d'autres hubs en ligne populaires.
Un exemple amusant de médias en ligne dans la culture populaire est le groupe pop-rock Duran Duran, dont les membres ont tous créé des avatars dans l'environnement du monde virtuel, Second Life - cela signifie que leurs sorties de disques et leurs promotions sont présentées via leurs avatars, ainsi que par membres du groupe dans le monde réel. Sur Twitter, le chanteur principal de Duran Duran, Simon Le Bon, maintient un compte Twitter populaire pour assurer la liaison avec les fans du monde entier.