Matsushita (ou Matsushita Electric Industrial Co., Ltd.) fait référence à un fabricant d'électronique japonais multinational qui a été fondé en 1918 et a connu une croissance significative après la défaite japonaise lors de la Seconde Guerre mondiale. L'entreprise était intrinsèque au boom économique que le Japon a connu entre les années 1950 et les années 1980. En 2008, le conseil d'administration de la société a voté en faveur d'un changement de nom en « Panasonic Corporation » afin de s'aligner sur sa marque mondialement reconnue « Panasonic ».
Ayant survécu, et en fait prospéré, à travers les situations économiques et culturelles difficiles qui se sont produites dans la seconde moitié du XXe siècle, Matsushita peut être considérée comme un bon exemple de la façon dont les entreprises japonaises se sont adaptées pour rester compétitives du boom d'après-guerre jusqu'au effondrement du début des années 90
Après la guerre
Après la défaite face aux forces alliées lors de la Seconde Guerre mondiale, le Japon a été confronté à un énorme défi pour rétablir sa fierté et son économie. Collectivement, les Japonais ont pu reconstruire leur pays pour devenir l'une des nations les plus puissantes du monde, et le tout en moins de 60 ans ! Une grande partie de cette régénération a été attribuée au système de croyance confucéen qui encourageait une conduite morale élevée, la loyauté, l'appréciation de l'implication dans le réseau et l'honnêteté dans leurs relations les uns avec les autres.
Ce code de conduite incitait les salariés à se consacrer pleinement à leur employeur et à faire preuve de loyauté envers leurs supérieurs ; en retour, les supérieurs devaient traiter leurs employés avec respect et les récompenser de leur loyauté.
Au cours de cette période, Matsushita a pu fidéliser son personnel grâce à une croissance extrême, ce qui signifie que les compétences et les connaissances ont également été conservées, et les employés ont même encouragé leurs fils et filles à rejoindre leur entreprise, transmettant formation, connaissances et éthique de travail. Surtout, cela a encouragé un sentiment de loyauté familiale envers la marque. Cette approche a été le fondement de la reconstruction de l'économie japonaise dans les décennies qui ont suivi la guerre.
Changements culturels
Vers la fin des années 80 cependant, le Japon a commencé à voir un changement de culture. Cela peut être attribué en grande partie à l'augmentation de la richesse et à l'évolution des attitudes des jeunes travailleurs et de leur mode de vie. La situation a atteint son paroxysme avec l'éclatement de l'économie japonaise en 1989, qui a obligé des entreprises comme Matsushita à faire des choix difficiles.
Les valeurs confucéennes et la loyauté qui avaient fait grandir l'entreprise entre 1950 et 1980 étaient désormais identifiées comme un facteur gênant qui rendait difficile pour l'entreprise de rester compétitive. La plupart des changements requis concernaient le service des ressources humaines, l'entreprise ayant du mal à attirer des employés jeunes et talentueux, et l'approche « honorable » dépassée des cadres supérieurs signifiait qu'ils étaient réticents à prendre des décisions qui contredisaient leurs valeurs traditionnelles, même s'ils étaient la route la plus rentable à prendre.
La lutte à laquelle Matsushita a été confrontée a été partagée par l'ensemble de la culture japonaise au cours de cette période. Les valeurs traditionnelles qui avaient construit le Japon sur les ruines de la guerre étaient maintenant abandonnées au profit de la nouvelle approche axée sur la richesse qui était sans aucun doute nécessaire pour que le pays soit compétitif sur le plan économique.