Question fascinante. Merci de l'avoir demandé.
Il y avait un certain nombre de problèmes associés à l'étape de la Nouvelle-Guinée à l'île Howland.
Première. L'île Howland était minuscule. Un peu plus d'un mile de long et seulement environ un quart de mile de large. Peu importe à quel point Earhart était un bon navigateur, ce genre de précision nécessitait des conditions presque parfaites, qui n'existaient pas.
Elle avait été très atteinte de dysenterie en Nouvelle-Guinée et cela l'a sans aucun doute affaiblie. Son plan de secours pour qu'un navire des garde-côtes américains la guide vers Howland a échoué lorsqu'elle et l'équipage du navire sont devenus confus au sujet des horaires de radio. (Elle utilisait GMT, ils utilisaient l'heure navale américaine.)
Le dernier message reçu d'Earhart disait qu'elle était à court de carburant et il ne fait aucun doute qu'ils sont tombés quelque part dans les environs de Howland.
Dans leur plan d'urgence, ils avaient espéré que l'avion flotterait assez longtemps pour leur permettre de déballer leur radeau de sauvetage. Cela a peut-être fonctionné comme ça mais, si c'est le cas, le radeau de sauvetage n'a jamais été retrouvé.
Il y a un très bon article à ce sujet ici : Le dernier vol d'Earhart.
A manqué d'essence (ou un problème avec l'avion) et s'est écrasé dans l'océan... Ou a été pris dans une tempête et s'est écrasé dans l'océan.
Je suis sûr à 99,99% qu'elle n'a pas été prise par des extraterrestres.
Et je pense que si les Japonais l'avaient abattue ou capturée, ils l'auraient déjà signalé.