Que pensaient les premiers explorateurs européens des Amérindiens ?

En général, les explorateurs européens pensaient que les Amérindiens étaient des « sauvages ». (Un mot vraiment méchant qui élève constamment sa tête laide chaque fois que vous discutez de la rencontre de la culture européenne avec les peuples autochtones.)

Aux yeux des explorateurs européens, les Indiens étaient un peuple sale, nu et non civilisé. Leur concept de « Dieu » était totalement différent, leur concept de richesse matérielle et de propriété était complètement différent (même étranger à certains indigènes), et donc le concept de « propriété ». Utiliser la langue des Européens... Pour les Amérindiens, la propriété réelle de la terre était une abomination totale des lois de Dieu et de la nature. Surtout quand on considère la terre, la terre était un aspect majeur et une divinité majeure (dieu) dans les croyances religieuses amérindiennes.

C'est une ironie intéressante quand on considère combien de guerres et combien de sang a été versé en Europe sur la propriété et la domination sur la terre.

Ils n'étaient pas sûrs d'être humains.

Il y a eu tout un débat à ce sujet, notamment en Espagne. L'Espagne a financé les voyages d'exploration de Christophe Colomb. De plus, à l'époque, l'Espagne était en proie à la ferveur religieuse catholique, suite à l'expulsion du pays des musulmans et des juifs.

Le problème est que dans les traditions folkloriques basées sur la Bible, il n'y avait aucune explication sur l'origine des peuples des Amériques. De plus, les peuples que les Espagnols rencontraient avaient des pratiques culturelles tellement bizarres (par exemple, ils reconnaissaient parfois des lignées matrilnéales et non patrilinéaires), que les Espagnols ne savaient pas quoi en faire.

Puis les Amérindiens ont commencé à tomber comme des mouches, à cause des maladies européennes (variole, rougeole, etc.) qu'ils rencontraient pour la première fois. Toute la population indigène de plusieurs îles des Caraïbes s'est tout simplement éteinte.

Ce sont en fait des missionnaires catholiques qui sont intervenus et ont fait valoir que les Amérindiens étaient humains et avaient des âmes (si sauvages et barbares, à leurs yeux) qui avaient besoin d'être sauvées. Malgré les nombreuses brutalités que l'Église a pu infliger aux indigènes américains, ils ont peut-être sauvé les indigènes d'un sort bien pire sous les ambitions militaristes d'autres coloniaux.

Les premiers Européens pensaient que les Amérindiens étaient des Indiens. Ils sont de couleur rouge. Alors ils les appelaient les Indiens rouges.