Que fait-on pour protéger/gérer les populations de tigres ?

Au cours du siècle dernier, le nombre de tigres en Inde est passé d'
environ 40 000 à moins de 4 000 (et peut-être aussi peu que 1 500).
Le braconnage incessant et le défrichement de l'habitat pour l'agriculture ont été
les principaux moteurs de ce déclin, bien que la demande de peaux et de
parties de tigre à des fins « médicinales » soit devenue une
menace de plus en plus importante ces dernières années.

Cependant, les nouvelles ne sont pas toutes mauvaises. Des recherches publiées l'année dernière
ont montré que si elles sont protégées et si elles ont un accès suffisant à des proies abondantes,
les populations de tigres peuvent rapidement se stabiliser. Avec le vaste réseau indien d'
aires protégées et le financement continu de groupes de conservation comme le
Wildlife Conservation Society, les résultats permettent d'espérer que les tigres
peuvent éviter l'extinction à l'état sauvage.


Piège photographique d'un tigre dans le parc national de Nagarahole en Inde. Photo par vous. Karanth/Société de conservation de la faune.

Maintenant, une nouvelle étude offre une preuve supplémentaire que les tigres peuvent être sauvés. Écrivant dans la revue Biological Conservation,
une équipe de scientifiques a montré que les parcs en Inde, au Bangladesh, au Bhoutan
et au Népal peuvent accueillir près du double du nombre de tigres qu'ils
soutiennent actuellement si de petites mesures de conservation sont adoptées.

Le Dr K. Ullas Karanth, un grand spécialiste des tigres et l'un des
auteurs de l'étude, a répondu à quelques questions sur les récentes découvertes
ainsi que sur l'état général des tigres en Inde.

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Mongabay : Quelles sont les plus grandes menaces pour les tigres en Inde ?

Dr K. Ullas Karanth : La plus grande menace pour les tigres en Inde
est l'épuisement de leurs principales proies comme les cerfs, les cochons sauvages et le bétail sauvage
par la population locale. En conséquence, bien
qu'il reste encore environ 300 000 kilomètres carrés d'habitat pour les tigres, une grande partie est vide de tigres car
il n'y a pas assez de nourriture pour qu'ils survivent et se reproduisent avec succès.

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Mongabay : Votre
nouvelle étude suggère que les tigres peuvent être protégés dans
des parcs relativement grands et adaptés, mais qu'en est-il de la majeure partie des réserves qui sont trop
petites pour accueillir des tigres ?

Dr K. Ullas Karanth : Ce que la nouvelle étude montre que les
plus gros morceaux de forêts de tigres vides dans le nord-est de l'Inde ont besoin d'
améliorations urgentes pour atteindre même une « gestion raisonnable » dans les zones protégées
que nous avons supposées dans l'étude. Les
réserves forestières de feuillus beaucoup plus petites du sud et du centre de l'Inde, d'une superficie de 500 à 1 000 kilomètres carrés,
peuvent en fait contenir de très fortes densités de tigres sous une
gestion raisonnable . À l'heure actuelle, ce sont ces réserves de taille moyenne en
Les Ghâts occidentaux, l'Inde centrale, le Teraï et l'Assam qui abritent la plupart des
tigres de l'Inde.

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Mongabay : Comment
ces tigres peuvent-ils coexister avec des humains dans des paysages dominés par l'homme ?
N'y aurait-il pas conflit ? Comment WCS travaille-t-il pour résoudre ce problème ?

Dr K. Ullas Karanth : Cela dépend de la façon dont vous définissez un «
paysage de tigre » pour la coexistence. Les tigres peuvent coexister avec les humains si le
paysage est défini à l'échelle du pays, de la région, de l'état ou du
district. Cependant, si nous insistons pour forcer une telle coexistence dans des groupes
de populations reproductrices habitant quelques centaines de kilomètres carrés dans
des zones prioritaires de conservation, il y aura des
conflits graves et éternels et les tigres finiront par être anéantis en conséquence ; personnes
ont des votes et les tigres n'en ont pas. La stratégie de WCS est principalement de s'assurer que ces
noyaux sont protégés contre la chasse et que les personnes qui s'y trouvent sont
indemnisées de manière juste et adéquate pour déménager. Dans des paysages plus larges, WCS
travaille avec tous les partenaires et parties prenantes pour répondre aux besoins humains tout en
veillant à ce que les noyaux soient protégés sans compromis. Et contrairement à beaucoup d'
autres, nous croyons au suivi rigoureux des résultats en comptant les tigres en
utilisant les meilleures méthodes possibles.

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Mongabay : Quelle est
la meilleure façon d'encourager plus d'étudiants indiens à poursuivre une carrière dans
la conservation de la faune ? Et avez-vous des conseils à donner aux jeunes
écologistes en herbe ?

Dr K. Ullas Karanth : Je pense que le meilleur moyen est de créer plus d'
opportunités dans le monde réel pour les écologistes et
les scientifiques de la conservation formés . À l'heure actuelle, tant dans le secteur gouvernemental que
non gouvernemental, le domaine de la conservation est rempli de personnes
sans formation professionnelle et qui, par conséquent, proposent et
mettent en œuvre des solutions « sièges », dont beaucoup ne fonctionnent pas.
Deuxièmement, les écologistes doivent apprendre à fonctionner indépendamment comme
de petits groupes d'ONG sans chercher des allocations et des emplois du gouvernement.

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Mongabay : Comment le grand public peut-il aider à sauver les tigres ?

Dr K. Ullas Karanth : En étant non seulement intéressé et
concerné (ce qu'ils sont souvent), mais en apprenant davantage, en comprenant les
problèmes et en soutenant les bonnes solutions. Surtout, en ne succombant pas
aux prophéties moroses sur les tigres qui
inondent les médias depuis 10 ans d'affilée. Il y a beaucoup à
faire et ce n'est pas le moment de lever les mains et de pleurnicher.

À propos du Dr K. Ullas Karanth Le

Dr K. Ullas Karanth, qui étudie les tigres en Inde depuis les
années 1980, est le directeur de la Wildlife Conservation Society India
Programme. Karanth est l'auteur de trois livres sur les tigres et de dizaines d'
articles scientifiques. Il est basé à Karnataka, en Inde.

Cela devrait aider les

sources : news.mongabay.com