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Le peuple canadien est composé de différentes races et races nationales. Les premiers habitants connus du pays étaient les Indiens.
On pense que les Indiens sont entrés sur ce continent à travers le détroit de Béring et la mer depuis l'Asie orientale il y a au moins 10 000 ans. Lorsque les Européens ont exploré le pays pour la première fois, des bandes indiennes vivaient dans la plupart des zones boisées. Il n'y avait que quelques Indiens dans les provinces proches de l'océan Atlantique.
Le deuxième groupe de personnes à entrer au Canada était les Esquimaux. Ils ont traversé le détroit de Béring depuis l'Asie il y a moins de 3 000 ans. Il existe peu d'enregistrements de leurs premiers mouvements.
Les premiers colons blancs au Canada étaient les Français. Ils sont venus en plus grand nombre au Québec, mais aussi en Nouvelle-Écosse, où ils ont défriché des fermes du côté sud de la baie de Fundy.
Les Français ont construit leur citadelle à Québec, là où le fleuve Saint-Laurent se rétrécit, et ont creusé des fermes dans les forêts du territoire. Au moment de la conquête britannique en 1763, il y avait environ 60 000 Français au Canada, vivant principalement entre Québec et Montréal.
Il n'y avait pas beaucoup de Britanniques au Canada jusqu'à ce que la guerre d'Indépendance américaine en pousse un grand nombre vers le nord.
Tout au long du XIXe siècle, des milliers d'immigrants britanniques sont venus au Canada. Les descendants de ces peuples d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande représentent maintenant environ la moitié de la population.
Au tournant du siècle, les immigrants sont venus en nombre croissant d'Europe, et les plus grands nombres venaient d'Europe centrale et orientale : Allemands, Tchèques, Polonais, Roumains et Ukrainiens.