Quand le rugby a-t-il commencé ?

La croyance la plus répandue est qu'en 1823, un élève d'une école de rugby en Angleterre, William Webb Ellis, a ramassé le ballon et a couru avec lors d'un match de football scolaire. Le problème avec cette croyance est que le football n'existait pas non plus à ce stade. Alors comment est né le jeu ? Le rugby n'est tout simplement pas né d'un jour, c'est un jeu qui s'est développé à travers les siècles, et ses origines remontent à près de deux mille ans, lorsque la Chine et le Japon pratiquaient une forme précoce de ce sport.

Les Grecs qui étaient aussi des joueurs de jeux très passionnés ont joué un jeu similaire. Lorsque les Romains conquirent les Grecs, ils rapportèrent en Italie ce gibier appelé 'harpastum', et les Romains le répandirent ensuite dans tout le secteur occidental de leur Empire. Les nations française et flamande s'y sont particulièrement intéressées, mais chaque pays a donné à ce sport un nom différent.

En Grande-Bretagne, les soldats romains stationnés là-bas ont présenté le jeu aux habitants, qui l'ont appelé football, bien que l'orthographe soit assez différente. Il en est fait mention dès 1175 dans le livre 'History of London', et à l'époque c'était un concours entre deux villages. Jusqu'à deux mille personnes y participaient, sans restriction d'âge ni limitée à la population masculine. Il existe des preuves que des matchs ont eu lieu entre des femmes mariées et des célibataires.

Les équipes se réunissaient à midi à un point décidé par les chefs des deux villages, généralement à mi-chemin entre les deux, et une balle était lancée en l'air. Le but étant de ramener le ballon dans son propre village où se trouvaient les poteaux de but ; ceux-ci pourraient être n'importe quoi d'une piscine d'eau à la place de la ville. La balle réelle variait également d'un morceau de peau d'animal à un paquet de chiffons et signifiait soit un article de guerre ou de chasse. L'idée la plus répandue est que la balle représentait la tête d'un roi ennemi ou peut-être celle d'un animal. Les moyens de ramener le ballon vers les buts n'étaient pas précisés mais le porter, le botter et le frapper avec des bâtons et des massues étaient les plus populaires.

Selon la légende, lors d'un match de football en 1823, William Webb Ellis, qui était un garçon de 16 ans à l'école de rugby en Angleterre, attrapa le ballon et courut avec lui vers la ligne de but adverse.

Un jeune William Webb Ellis est devenu tellement frustré par son incapacité à frapper le ballon qu'il l'a ramassé et a couru vers le but. Ainsi est né le rugby.

Courir avec le ballon était officiellement autorisé dans les règles de l'école de rugby en 1841, à condition que le ballon soit pris au bond ; le dépassement n'était spécifiquement pas autorisé.

Le rugby est le père d'une autre version du football - le football américain. Presque toutes les règles du jeu américain sont basées sur le rugby.

La légende raconte que lors d'un match de football en 1823, William Webb Ellis de l'école de rugby en Angleterre, a attrapé le ballon et a couru avec lui vers la ligne de but de l'adversaire alors qu'il était frustré de son incapacité
à frapper le ballon.
Courir avec le ballon était officiellement autorisé dans les règles de l'école de rugby en 1841, à condition que le ballon soit pris au bond ; le dépassement n'était spécifiquement pas autorisé.

Guillaume devint révérend et partit vivre dans le sud de la France. Il est enterré dans l'ancien cimetière anglais surplombant la mer Méditerranée à Menton. Le cimetière regorge de tombes anglaises et russes.

Il y a une coupe de rugby qui porte son nom - la coupe William Webb Ellis. Dans la salle du comité de la RFU d'Angleterre à Twickenham, il y a une peinture à l'huile représentant le premier match de rugby.