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Tout au long du XVIIIe siècle, les propriétaires terriens de toute l'Europe se sont de plus en plus intéressés aux nouvelles méthodes d'agriculture. La population avait augmenté et de plus en plus de gens s'étaient déplacés vers les villes, il fallait donc trouver des moyens d'augmenter l'approvisionnement alimentaire. L'un des premiers développements était la rotation des cultures à quatre cours, dans laquelle les champs étaient plantés avec des cultures différentes chaque année, une culture « gourmande » alternant avec une autre qui nourrissait le sol : navets, orge, trèfle, blé. » Avant cela, les agriculteurs avaient été forcés laisser les champs en jachère, ou au ralenti, pendant que le sol se reconstituait.
L'ancien système de petites exploitations a également été considéré comme inefficace et les champs ouverts, avec des bandes de terre appartenant à différents propriétaires, ont été remplacés par des zones fermées. Dans de nombreux cas, les terres communes, dont de nombreuses personnes avaient besoin pour survivre, ont également été fermées en vertu des lois sur l'enceinte entre 1759 et 1801.
La révolution agricole a été encore accélérée par des inventions telles que la perceuse rapide de Jethro Tull en 1701, qui a mis fin à l'ancien, pratique désordonnée du semis à la main à la volée.