Selon la bible, Jésus qui a payé le prix ultime pour l'humanité qu'aucun homme ne peut faire pour nous pécheurs. Le vendredi avant Pâques est le jour le plus solennel pour les chrétiens - c'est le jour où Jésus-Christ est mort sur la croix.
En tant que tel, le Vendredi Saint est un jour de deuil, et toutes les cérémonies et rituels de la journée sont centrés sur le sentiment de tristesse face à la douleur et à l'humiliation que Jésus a subies pour la cause de la bonté et de l'humanité.
Le Vendredi Saint marque la fin de la période de 40 jours de jeûne et de renoncement pendant le Carême, qui rappelle les jours de pénitence que Jésus a passés dans le désert. Après cette période, Jésus retourna à Jérusalem et fut accueilli comme le Roi des Juifs.
L'acceptation sans réserve de Jésus par le peuple a fait craindre aux dirigeants de perdre la loyauté du peuple et les a incités à comploter contre Jésus. Avec l'aide de Judas, qui a trahi Jésus pour trente pièces d'argent, Jésus a été arrêté pour trahison et condamné à être crucifié. Cela s'est produit le Jeudi Saint, un jour avant le Vendredi Saint. Le lendemain, le Vendredi saint, est le jour le plus sombre du christianisme. Jésus a été amené à porter la croix sur laquelle il a ensuite été crucifié. Jésus, par son acte de pardonner et de prier même pour ceux qui étaient responsables de sa mort, a remporté une victoire pour le bien sur le mal.
Le message du Vendredi Saint est que le dicton « œil pour œil » ne peut pas fonctionner. Le moyen de vaincre le mal passe par le bien. De même, la violence ne peut être vaincue que par la non-violence, et la haine par l'amour.
Toute la journée est consacrée au jeûne et à la prière, comme une manière de suivre l'exemple de Jésus, qui a souligné le rôle de la prière dans la lutte pour vaincre le mal. Certaines églises se concentrent moins sur les prières et encouragent plutôt les gens à s'impliquer dans des actions caritatives.
Le service se compose de prières et de lectures de la Bible. Dans de nombreuses églises, un morceau de bois en forme de croix est conservé. Les gens prient devant la croix et l'embrassent.
On pense que Jésus est mort sur la croix à trois heures de l'après-midi. Le service traditionnel dure trois heures à partir de midi. Mais au fil des ans, il a été décalé de quelques heures en avance ou en retard par rapport à l'horaire initial, pour des raisons de commodité.
Le service dure les trois heures pendant lesquelles Jésus a souffert sur la croix. Cela implique des sermons, des séances de méditation et des lectures des évangiles. Un service de communion est célébré à minuit.
Dans certaines églises, les personnes en deuil portent du noir et mettent en scène la Passion du Christ - scènes de la crucifixion et de l'enterrement du Christ. De nombreuses églises couvrent la croix et l'autel de noir de deuil et n'allument aucune bougie. Dans d'autres églises, des bougies sont allumées, mais elles s'éteignent une par une, la dernière étant éteinte au moment même, indiquant la mort de Jésus. Les cloches de l'église ne sonnent pas le Vendredi saint.
Les églises catholiques suivent la tradition du Chemin de Croix. Les gens passent devant des peintures représentant les scènes importantes des dernières heures de la vie de Jésus, récitant des prières et chantant des hymnes.
Mais la crucifixion attend aussi avec impatience la résurrection de Jésus. Ainsi, la douleur du Vendredi Saint est tempérée par l'attente et l'espérance offertes par le dimanche de Pâques.