La crise économique mondiale actuelle est de loin la plus grave depuis le
krach boursier de 1929, qui a déclenché la tristement célèbre
Grande Dépression du début des années 1930. Les pays les plus touchés par la crise actuelle sont ceux qui sont les plus
industrialisés et occidentalisés, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, tous les pays d'Europe continentale à des degrés divers et certaines parties de l'Asie. Les trois principales causes de la crise économique sont l'effondrement du marché immobilier, une chute très spectaculaire des valeurs boursières et la
faillite ou la
fusionde certaines des plus grandes entreprises et institutions financières du monde. Tous ces facteurs sont interdépendants et, lorsqu'ils sont combinés, ils ont anéanti des
milliards de dollars de richesse dans le monde, causé des millions de pertes d'emplois rien qu'aux États-Unis et rendu presque impossible pour de nombreux jeunes professionnels, travailleurs ou couples de la classe moyenne d'acheter un maison, faute de prêts et de crédits bancaires.
Le début de la crise
[Source : The London Times]
La plupart des gens désigneront septembre 2008 comme le début de la crise financière actuelle, car c'est à ce moment-là que
Lehman Brothers , une société internationale de services financiers qui a prêté de l'argent aux grandes banques, a déposé son bilan le 14 septembre 2008. Lehman Brothers était un géant international. et la faillite de l'entreprise n'a pas seulement eu des effets d'entraînement à travers les États-Unis, mais aussi à
Londres . En fait, Lehman Brothers était au centre du boom financier que la capitale britannique avait connu au cours des dernières années et son secteur bancaire dynamique
en a fait la capitale économique de l'Europe. Tout a changé en septembre 2008.
L'effondrement de Lehman Brothers a fait chuter les marchés du monde entier dans des proportions dramatiques. Le
Dow Jones , par exemple, a perdu plus de 500 points en une seule journée de négociation, ce qui représente le pire jour pour la bourse de New York depuis les attentats terroristes du 11 septembre 2001.
Le scandale Madoff
[Source : MSNBC]
Alors que l'effondrement boursier de l'automne 2008, la crise du logement
et le resserrement du crédit étaient déjà assez graves, la situation économique a été aggravée par le cas le plus grave de fraude d'entreprise jamais commis dans l'histoire du monde. En mars 2009, l'entrepreneur et escroc milliardaire de 71 ans a été reconnu coupable d'avoir dirigé un vaste stratagème de Ponzi, grâce auquel il a volé environ 65 milliards de dollars à des milliers d'investisseurs à qui on avait promis des rendements élevés sur leur argent. Selon son propre aveu, Madoff a déposé des centaines de millions de dollars qui lui ont été fournis par des investisseurs sur son compte bancaire professionnel personnel, plutôt que d'investir réellement ces fonds et de générer des intérêts élevés pour ses clients, comme cela avait été promis. Parfois, les clients demandaient à retirer de l'argent, et pour ce faire, Madoff utilisait simplement des fonds déposés auprès de lui par d'autres investisseurs.L'éminent entrepreneur a fini par voler des sommes d'argent sans précédent à 4 800 investisseurs.
Le juge qui présidait l'affaire Madoff a décidé de l'envoyer directement dans une tristement célèbre prison de Manhattan, où le condamné doit attendre sa condamnation en juin. Compte tenu de l'âge avancé de Madoff, il passera presque certainement le reste de sa vie en prison et le système judiciaire américain
ouvre la possibilité que l'ancien président de la bourse reçoive une peine de 150 ans et soit contraint de verser jusqu'à 170 milliards de dollars de dédommagement à ses victimes.
L'affaire Madoff n'a pas seulement eu un impact profondément négatif sur des milliers d'investisseurs privés qui ont perdu leurs économies, mais aussi sur une longue liste d'organisations caritatives. Par exemple, la Fondation JEHT basée à New York, qui promouvait la justice internationale, les soins de santé et la tolérance, a fait faillite à cause du scandale Madoff, puisque le stratagème de Ponzi a anéanti le fonds de dotation de l'organisation. Les grandes institutions financières internationales ont également perdu des milliards grâce au stratagème de Ponzi. Par exemple,
la Banque Médicis d' Autriche a perdu 2,10 milliards de dollars, HSBC a été
escroquée d'un milliard de dollars, tandis que la Royal Bank of
Scotland a perdu des centaines de millions de dollars.
Le scandale des investissements Madoff a également fait un bilan humain très tragique. On pense que deux victimes du stratagème se sont
suicidées , car elles ne pouvaient pas supporter de vivre avec leur perte. William Foxton, un soldat britannique à la retraite de 65 ans s'est suicidé en février 2009 ; il s'est suicidé en public dans un parc de
Southampton , peu de temps après avoir découvert que toutes ses économies - et celles de sa famille - avaient été anéanties par Madoff. Un aristocrate français
, Thierry de la Villehuchet, qui vivait à New York et avait cofondé l'une des sociétés d'investissement qui avait été touchée par l'escroquerie Madoff, se serait suicidé dans son bureau de Madison Avenue, en se tranchant le poignet gauche.
Catastrophe économique en Islande
[Source : AllVoices.com]
Le pays le plus touché par la crise économique mondiale actuelle est sans conteste l'
Islande , une toute petite nation de seulement 320 000 habitants, qui reste indépendante de l'
Union européenne . L'Islande a acquis la réputation douteuse de tout sauf de se déclarer en
faillite nationale , lorsque toutes les grandes banques du pays se sont effondrées en septembre 2008. Les trois plus grandes banques ont été nationalisées ou mises sous séquestre à la suite de l'effondrement et la panique s'est propagée dans tout le pays. La situation menaçait de devenir encore plus incontrôlable et pour éviter cela, la bourse du pays, la Nordic Iceland Exchange, a été fermée pendant huit jours. Lorsque la bourse a rouvert, 90 % de sa valeur s'était évaporée.
Les personnes qui avaient de l'argent sur des comptes d'épargne ou investis d'une autre manière dans la couronne islandaise, la monnaie nationale du pays, ont perdu la grande majorité de sa valeur par rapport à l'
euro et aux autres principales devises, à la suite de l'effondrement de l'économie du pays. Alors qu'en janvier 2008, un euro valait 90 couronnes, à l'automne, le taux de change de l'
euro atteignait 340 couronnes. Cela signifie que la monnaie a perdu plus des deux tiers de sa valeur et a ainsi anéanti les économies des gens non seulement en Islande, mais dans d'autres parties du nord-ouest de l'Europe. En fait, l'île de Man a été la plus durement touchée par l'effondrement économique de l'Islande. Des milliers d'habitants sur l'
île de Manavait des investissements dans des banques islandaises qui ont été placées sous séquestre. En tant que tel, le gouvernement de l'île a dû vider 50 pour cent de ses réserves de liquidités, afin d'offrir aux résidents une
assurance-dépôts .
Chaos économique en Europe de l'Est
[Source : Le télégraphe]
La crise financière n'a pas seulement frappé la pointe nord de l'Europe, mais aussi les États de l'Est généralement plus pauvres et anciennement socialistes.
La Hongrie a été de loin la plus touchée et le seul facteur qui a sauvé le pays de la faillite nationale a été un prêt de 25 milliards de dollars que le gouvernement hongrois a reçu du
Fonds monétaire international (FMI). La Hongrie est devenue le premier membre de l'Union européenne à solliciter un prêt aussi important auprès du FMI et d'autres organismes internationaux, afin d'éviter un effondrement financier complet. Depuis lors, le
forint hongrois a perdu 25 % de sa valeur par rapport à l'euro, ce qui a alimenté le nombre de faillites personnelles.
Le plus gros problème dans cette ancienne
L' Etat socialiste est que la plupart des personnes qui ont contracté des emprunts bancaires lors de l'achat de maisons ou de voitures l'ont fait en devises étrangères, notamment l'euro et le franc suisse
. Pourtant, comme les citoyens hongrois reçoivent leurs salaires en forints, leurs mensualités sur les hypothèques et autres prêts ont grimpé en flèche, la valeur du forint ayant fortement chuté par rapport aux principales devises mondiales. La crise économique est encore plus préoccupante en Hongrie car la dette nationale représente désormais près de 80 % du
produit intérieur brut (PIB) du pays , le chômage est à 10 % et l'économie se contracte de 6,5 %.
Outre la Hongrie, l'
Ukraineet les États baltes connaissent tous de très graves difficultés, en partie parce que leurs économies dépendent fortement de la vente d'exportations vers l'Occident, à une époque où les pays les plus prospères dépensent beaucoup moins.
Faillites et chômage aux États-Unis et en Grande-Bretagne
[Source : Porte de San Francisco]
Malgré le plan de relance massif de 775 milliards de dollars du président Barack Obama
, les États-Unis sont restés enfermés dans une récession très sévère. Près de 600 000 Américains finissent par perdre leur emploi chaque mois et le taux de chômage n'a cessé d'augmenter depuis fin 2008. Si l'industrie automobile américaine fait faillite, toutes les couches de la société en subiront les contrecoups.
Chrysler a déjà déposé une demande de mise en faillite et si elle n'est pas en mesure de se restructurer dans les prochains mois, des dizaines de milliers de travailleurs de l'automobile seront au chômage et des milliers de concessionnaires aux États-Unis et au Canada devront fermer, mettant en danger les moyens de subsistance d'une grande partie de la population.
La situation en Grande-Bretagne est également désastreuse. Selon les statistiques les plus récentes, près d'un tiers de tous les locataires de logements doivent de l'argent à leurs propriétaires, en raison d'
arriérés de loyer . De plus, le bien-être économique de la Grande-Bretagne dépendait fortement du puissant secteur financier de Londres, qui est maintenant plus faible qu'il ne l'a été depuis de nombreuses années. Les économistes et les politiciens sont toutefois prudemment optimistes quant au fait que les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Europe occidentale pourraient commencer à sortir de cette très profonde récession d'ici début 2010, à condition que les divers plans de relance fonctionnent comme espéré.