Le terme « gothique » a un certain nombre d'applications. Il peut faire référence à tout, d'un type particulier d'architecture à une sous-culture moderne.
Les Goths
Un exemple du terme « Goth » ou « Gothique » s'appliquant à un groupe spécifique de personnes est en référence aux Goths qui habitaient l'Allemagne de l'Est et dont les racines remontent aux migrants scandinaves du 6ème siècle. Étymologiquement, le terme « Goth » provient d'une région connue sous le nom de Gotland en Suède, où les tribus de Goths avaient leurs racines.
Ces Goths se sont divisés en deux groupes distincts : les Ostrogoths et les Wisigoths, qui ont tous deux joué un rôle dans l'effondrement de l'Empire romain et l'émergence de l'Europe médiévale.
Le terme gothique est donc appliqué à la culture, la langue et la littérature de ces personnes.
Art et architecture gothiques
L'art gothique est un terme général utilisé pour décrire une forme d'art originaire de l'Europe médiévale, en particulier entre la période romane et l'émergence de l'art de la Renaissance. Ses origines sont attribuées aux mouvements artistiques de la France du XIIe siècle mais se sont propagées dans la majeure partie de l'Europe occidentale (bien que le phénomène semble quelque peu contourner l'Italie). Les principales formes de l'art gothique étaient la sculpture, la peinture sur panneau, le vitrail et la fresque.
En tant que forme d'architecture, le style gothique est attribué à la même période et était à l'époque connu sous le nom de « travail franc ». Ses caractéristiques les plus notables étaient les arcs brisés, les contreforts et les voûtes d'ogives qui sont exposés dans les cathédrales, les abbayes et les églises à travers l'Europe, comme la cathédrale de Reims en France.
Littérature gothique
Le terme « gothique » est également utilisé pour désigner un style de littérature qui combine les genres d'horreur et de romance. L'origine de la littérature gothique est attribuée à l'auteur anglais Horace Walpole, et les auteurs notables suivants qui ont suivi ses traces incluent Clara Reeve et Anne Radcliffe. Le terme est également associé à des auteurs romantiques tels que Mary Shelley (auteur de Frankenstein) et l'auteur victorien séminal Edgar Allen Poe.
Sous-culture gothique
Dans les temps modernes, le terme Goth ou Gothique est le plus souvent appliqué à une sous-culture associée à des tendances musicales et de la mode particulières avec un thème sombre ou sombre. Alors que des auteurs comme Poe et Shelley ont pu avoir une certaine influence sur les « goths » modernes, les influences plus récentes sont les groupes qui ont formé le genre de musique « post-punk » qui a émergé au Royaume-Uni au début des années 1980.