Steampunk a commencé comme un sous-genre littéraire de la science-fiction, imaginant essentiellement à quoi ressemblerait l'ère victorienne si, par exemple, Charles Babbage faisait fonctionner son moteur analytique dans les années 1820 plutôt que de le laisser tomber à l'écart de l'histoire.
Il est associé à la sous-culture gothique à travers le côté mode des choses ; Cherie Priest, une auteure réputée dans le genre, a déclaré que Steampunk est ce qui se passe lorsque les Goths découvrent la couleur marron.
Vous remarquerez de nombreuses similitudes entre la mode gothique et les vêtements Steampunk, en particulier la propension des femmes à porter des corsets à l'extérieur de leurs vêtements, ainsi qu'un grand nombre d'ornements. Cependant, Steampunk est parfois plus précisément attaché à la communauté cosplay car il n'est pas très possible de porter des tenues Steampunk dans votre vie quotidienne.