Qu'est-ce que le méridien de Greenwich ?

Le méridien de Greenwich, également connu sous le nom de méridien principal, est une ligne imaginaire coïncidant à peu près avec 0 degré de longitude et 51 degrés 28 de latitude N; la ligne passe par Greenwich où se trouve le Royal Observatory, près de Londres au Royaume-Uni et est donc désignée par le nom de l'endroit.

Le méridien de Greenwich, établi pour la première fois en 1851 par George Airy, un astronome britannique, a été officiellement déclaré ligne de séparation entre les hémisphères est et ouest en 1884 lors de la conférence internationale du méridien qui s'est tenue à Washington DC aux États-Unis. L'heure à n'importe quel endroit sur Terre est indiquée en fonction du méridien de Greenwich tandis que l'emplacement est indiqué en gardant le méridien et l'équateur comme base.

Le méridien de Greenwich traverse 8 pays et 3 continents à savoir le Royaume-Uni, la France, l'Espagne, l'Algérie, le Mali, le Burkina Faso, le Togo, le Ghana et l'Antarctique. La ligne opposée au méridien de Greenwich, à 180 degrés de longitude également connue sous le nom d'antiméridien, coïncide approximativement avec la ligne de date internationale et passe pour la majeure partie par l'océan Pacifique.