Qu'est-ce que le capitaine Cook a donné à ses hommes pour soigner le scorbut ?

Quiconque pense que c'était des citrons serait dépassé de quelques années. Cook était mort une vingtaine d'années avant que l'Amirauté ne se décide à distribuer du jus de citron aux marins.
Cook n'a jamais emporté de citrons ou de limes à bord. La chose la plus proche qu'il aurait eue était des barils de choucroute et un concentré de jus de fruits appelé 'rob'. Comme les deux étaient bouillis dans le but de les conserver pour le long voyage, ils manquaient de la plupart de leur teneur en vitamines.
Le scorbut était un énorme problème pour les marins d'autrefois. C'était peu compris. Magellan par exemple a perdu la plupart de son équipage lors de la traversée du Pacifique. On la traitait plus avec superstition qu'avec remède utile. Les marins pensaient que le contact de la terre pouvait le guérir. Nous savons maintenant que c'est le manque de vitamine C et B.
Un médecin d'Édimbourg, James Lind, écrivit : « Traité sur le scorbut » en 1754. Il y recommandait des agrumes et des légumes frais. On nous apprend à croire que Cook a sagement adopté la pratique dès le début. La vérité est qu'il l'a probablement ignoré.