La gale est une maladie de la peau causée par un acarien qui s'enfouit sous la peau des mammifères et est relativement courante. Les animaux de compagnie ne sont pas immunisés contre la gale et de nombreux humains connaissent la maladie car leurs chats ou leurs chiens ont été infectés. Il existe un certain nombre d'acariens qui causent la gale, aucun d'entre eux ne peut être vu à l'œil nu. Les effets de l'enfouissement des acariens dans la peau, cependant, sont faciles à repérer et varient en gravité.
La gale notoédrique est une maladie de la peau squameuse qui apparaît généralement d'abord sur les oreilles, mais se propagera au reste du visage et du corps si elle n'est pas traitée. Cette gale particulière peut être transmise entre les chiens, les chats, les lapins et les humains.
La gale sarcoptique est une maladie de la peau extrêmement irritante qui est courante chez les chiens et est donc souvent appelée gale canine. Ce type de gale attaque généralement les zones sans poils comme les coudes et l'abdomen. Il peut se propager aux chats et aux humains, mais le plus souvent, il n'aura pas d'effet durable car les acariens ont tendance à ne pas survivre longtemps dans de tels cas.
La gale démodécique est également très irritante. Les acariens qui causent ce type de gale vivront en fait dans les follicules pileux et la maladie peut se propager à tout le corps. Ceci est difficile à guérir, mais si le traitement est commencé tôt, il réussit généralement.
La plupart des types de gale chez les animaux de compagnie peuvent être traités avec succès s'ils sont diagnostiqués tôt. Les vétérinaires peuvent diagnostiquer la gale simplement avec une éraflure de la peau qui est ensuite analysée au microscope. Étant donné que les acariens de la gale s'enfouissent sous la peau, le grattage n'inclura pas les acariens réels, de sorte que l'échantillon prélevé est inspecté simplement pour détecter les symptômes de la maladie. Le traitement implique généralement des comprimés, des shampooings médicamenteux, des bains ou des trempettes, et parfois des injections. Si le cas est grave, les animaux peuvent être mis en quarantaine pour minimiser la possibilité de transmission et devront occasionnellement se faire épiler tous les poils.
