Un pli géologique se produit lorsqu'une ou une pile de surfaces à l'origine plates et planes, telles que des strates sédimentaires , sont courbées ou incurvées à la suite d'une déformation permanente . Les plis synsédimentaires sont ceux dus à l'affaissement du matériau sédimentaire avant qu'il ne soit lithifié . Les plis dans les roches varient en taille, des plis microscopiques aux plis de la taille d'une montagne. Ils se présentent individuellement sous forme de plis isolés et dans de vastes trains de plis de différentes tailles, à diverses échelles.
Les plis se forment dans des conditions variées de contrainte , la pression hydrostatique , la pression des pores , et un gradient de température , comme en témoigne leur présence dans mous sédiments , le spectre complet des roches métamorphiques , et même en tant que structures d'écoulement primaires dans des roches ignées . Un ensemble de plis répartis à l'échelle régionale constitue une ceinture de plis , caractéristique commune des zones orogéniques . Les plis sont généralement formés par raccourcissement des couches existantes, mais peuvent également être formés à la suite d'un déplacement sur une faille non plane ( fault bend fold ), à la pointe d'une faille en propagation (pli de propagation de faille ), par compactage différentiel ou du fait des effets d'une intrusion ignée de haut niveau par exemple Au dessus d'un laccolithe .
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