Un plan de recherche est le document de l'étude. La conception d'une étude définit le type d'étude (descriptive, corrélationnelle, semi-expérimentale, expérimentale, revue, méta-analytique) et le sous-type de question de recherche, les hypothèses, les variables indépendantes et dépendantes, la conception expérimentale et, le cas échéant, la collecte de données méthodes et un plan d'analyse statistique.