Esdras
Les écologistes représentent les quantités relatives d'énergie dans un écosystème dans une pyramide écologique. La pyramide est divisée en sections, chacune représentant un niveau trophique. Une pyramide écologique peut montrer l'énergie, la biomasse ou le nombre d'organismes dans un réseau trophique (une communauté d'organismes où il existe plusieurs chaînes alimentaires interdépendantes).
Une pyramide de nombres indique le nombre d'organismes à chaque niveau trophique (relatif à la nutrition). Dans les pyramides des nombres, chaque niveau trophique successif est occupé par moins d'organismes. Ainsi, le nombre d'herbivores comme les zèbres et les bêtes sauvages est supérieur à celui des carnivores comme les lions.
Une pyramide de biomasse illustre la biomasse totale à chaque niveau trophique successif. La biomasse est la quantité totale de matière vivante à un niveau trophique. Les pyramides de masse montrent une diminution progressive de la biomasse au niveau trophique successif. Les pyramides de masse montrent une diminution progressive de la biomasse dans les niveaux trophiques successifs.
Une pyramide d'énergie indique le contenu énergétique de la biomasse d'un niveau trophique. Ces pyramides ont montré que moins d'énergie atteint chaque trophique successif du niveau inférieur parce qu'une partie de l'énergie au niveau inférieur est utilisée par les organismes pour effectuer un travail, tandis qu'une partie est perdue.